1998年5月 Ａさんの車椅子を借りて
この記録は車椅子のＡさんと3年の間、行動を共にし、見て体験して感じた事を毎日メモしていったものです。
Ａさんの病気について詳しくは 考察の再びＡさん自身の障害の話し と 33:リハビリへ行く を見てください
私は今まで障害者と接する機会は有りませんでしたが、ある日Ａさんと知り合い、一種一級の障害を持った人と話、車椅子を押し、街に出ると言った何気ない日常生活の中でお付き合いをするチャンスにめぐり会えました。
そして、体験して印象に残った事柄を書きとめはじめたのがこの記録です。
私は１９６０年生まれ
千葉県野田市で大手非鉄金属製造の会社でコンピューターネットワークの維持管理からパソコン関係のよろず相談までコンピューターのことなら何でもこなす仕事を受け持っていまました。
一方、趣味といえばアマチュア無線やコンピューター、そしてインター ネットというもので、早い話が仕事と趣味がドッキングした幸せ？な生活を送ってき ました。
そして2003年会社を辞め 西東京パソコンクリニックを開業
私はいままで大きな怪我や病気もなく生活してきました。幸い家族も兄弟も皆健康です。
そのために普段の生活の中で障害を持った人を見かける事はあっても声をかける機会 もなかったし、何か手助けをするチャンスも有りませんでした。
私が所属する部署とは直接関係のない部署での採用と言うことで事前の情報もなく、 突然私の前に現れたその人は車椅子で私の前をスーと通り過ぎていきました。
私は車椅子を使っている人をこんな間近で見るのは初めてで、じろじろ見てはいけないと思いながらも、ついつい目で追って観察してしまいました。Ａさんは今にもすくっと立ち上がって歩き出しそうで、外見では何故車椅子を使うようになったのか全く解りません。
その人はしばらく職場の中や休憩スペースなどを車椅子を器用に操ってまわっていました。暫くして採用部署の担当者から私に声が掛かり、「パソコンを使って仕事をしてもらうことになるＡさんです。パソコンに関して面倒を見てあげてください」と私に引き合わせてくれました。
その時は挨拶以外に会話をすることもなく、第一印象は漠然と「素敵な人だな。でも体が不自由なんだ。何故なのだろう？」という想いと共に、私の記憶の中に鮮やかに刻みこまれたのです。
まさか私が、半年後には障害者グループの中に入って一緒に活動するなどその時は思
いもしないまま車椅子のＡさんが帰っていくのを目で追っていました。
それからＡさんが配属になるまでの１ヶ月間、特に会社側からはなにも説明はありませんでした。しかし車椅子という事と入社してくるＡさんへの接し方についてどのようにすれば良いか気になり、自分から職場で話題にしてみました。たしかに誰もが車椅子を使っている障害者に接するのは初めてということもあり
いやー、考えれば考えるほど疑問が出てくるけれど何一つ回答が出てこない。結局「普通が良いのでは」という１人の発言でその場は終わり。本人が来てから普段の中で何が問題か、何をすれば良いか解ってくるさという訳で、なんと無責任というか気楽なものです。
それでも収まりがつかない私は、何か自分で出来ることはないかと職場をざっと見渡すと、荷物で通路は狭い所があるし、コンピューター関係の配線が床を這いまわっているし、自分が椅子に座ったまま移動するのに邪魔だなと思っているところが何カ所もありました。
特にコンピューター担当としてはむき出しになっている配線や、配線を収納するモールは前々から気になっている部分でもあった訳ですが、コンピューターがこんなに普及することを考えていない頃の建物なので、床下に配線を収納できるフリーアクセスなどあるわけが無く、床はいたる所に高さ３センチほどの電線を収納するモールが走っています。
前々から歩くのに邪魔だという声はあったのですが、「つまずかないように注意して」と冷たくあしらう程度です。実際それでつまずく人もほとんどいなかったのですから、増え続けるコンピューターやプリンターのために床は碁盤の目のようにモールが敷設されていました。
さてここで困ったのが３センチの高さが車椅子に与える影響が解らない！
なんたって今まで私も含めて職場の誰もが車椅子に触ったこともない！
自分が椅子に乗ったまま床を移動するときには、モールの上を通過するときにちょっと足を付いて椅子を持ち上げれば済むことですが、いったい足が不自由なＡさんの車椅子は大丈夫なのか？
悩んでいても仕方ないし、気になるととことんこだわってしまう私はカタログを取りだして調べてみると、角のない半円状のモールが存在することを見つけ早速発注。何カ所か試しに交換したところ、これが職場の皆の評判も上々で、結局自分でモールを交換する羽目になりました。
後日自分で車椅子を体験させてもらってモール程度ではたいした障害物にはならないことは判りましたが、やはり平らな床にこしたことありません。
また採用部署では”障害者雇用ガイドブック”を元に、出入口やロッカールーム、トイレなどの扉の寸法や、トイレの中のテスリなどをメジャーを持って計っていました。ガイドブックによると扉の開口部は８５センチ以上なければならないということで、ロッカールームの扉は後に大きな引扉に交換する工事が行なわれました。
１ヶ月後Ａさんが入社してきました。
次長さんからＡさんが使うパソコンの準備を頼まれました。新しく購入したパソコンにソフトをインストールし、プリンターやファイルサーバーが使えるようにし、電子メールが使えるように一連の作業が終わる頃には何度か会話も交わしました。もちろん極めて事務的に淡々と…。しかしこちらが興味を持っている障害や車椅子について会話が出来るようになるのはずっと後のことです。
結局Ａさんが入社後解ったことは、車椅子を押してあげる必要など全く無い。少なくとも会社の中で手を出す事など無かったのです。それどころか狭い机や荷物の間を器用に操って移動し、思ったより早い。遠くにいるなと思って目測を誤り踏み出すとあわや交通事故といった場面も何度かあります。
会社側でも幾つか車椅子に対応した作業を行っていました。
建物の正面玄関は階段になっているためにＡさんは入ることが出来ないのです。玄関脇の荷物の搬入口を一部改造し車を止めるスペースを作り、段差をなくし自動ドアを付けるといった大規模なものでした。
また古い建物は階段しか無いので仕方ないとして、社員食堂にも階段があり自力では入ることが出来ませんでした。この工事は大幅に遅れましたがスロープが出来上がり早速テストとなりました。
１段目は私たちが歩く分にはなだらかな坂なんですが、車椅子の人にとっては一寸した坂なんですね。Ａさんはスロープの前で勢いを付けて登り、扉の前のスロープへ。今度は扉の取り付けのための段差をなくす小さなスロープです。
歩いている私たちにすると何の問題も見いだせなかった引き戸とスロープはＡさんにとってはここで問題発生。６０センチ足らずの長さのスロープのために引き戸に手が届かない。もともと大きな引き扉なので我々でも足を踏ん張って開けるときがあるので、車椅子からでは開けることが出来ません。
その後工事担当者と何を話をしたか聞いていませんが、自動扉にならなかったところを見ると人の出入りが激しいところだからなんとかなる？ということなのかも知れません。
パソコンが急激に増えた事務所は古い事務机にパソコンとディスプレイを置いてキーボードをその前に置くという形になっています。私でも上目遣の状態で長いことディプレイを見ると肩が凝るのでパソコンの脇にディスプレイを置いて、その前にキーボードを置いていますが、９０センチ幅の机はパソコンで占領され書類を開くスペースもないほどです。
そして机の高さは書類を書くには丁度良くてもキーボードをたたくには少し高い。普通の椅子に座っていて高いのだから、車椅子に座ったままでは大変です。高さ調整が出来る机の購入を提案しましたがＡさんが自力で車椅子から椅子に移れることもあってそのままになっています。かくしてＡさんもその他大勢の女性と同じくＶＤＴ作業特有の肩こりと目の痛みの仲間入りとなったわけです。
ちなみに私はというと、パソコンで事務作業をするわけでもないのに専用の机を２つも調達してきて使っています。１００人近い人達の中でパソコン机を使っているのは私１人だけ。なんて皆は辛抱強いのでしょう？
プリンターも結局新たに台を置くことはしませんでした。最近のレーザープリンターは給紙トレーが何段もあって背が高くなっている上に排紙部分が上にあるために机の脇に立ってプリントアウトされた紙を取るには丁度良いのですが、椅子に座ったまま紙を取るには体を斜めにして手を伸ばしてやっと取れる感じです。まして車椅子からだと全く手が届かない。なのに何故低い台に置かないか？よく使うプリンターの脇には必ず誰かいるのだから「取ってください」「はいどうぞ」となっている訳です。これが最初に話し合った”普通で”ということなのかも知れません。
Ａさんは短い距離ならば２本の杖（ロフストランドクラッチ）を使って歩けます。「これが私の足なんです」と明るく話してくれるものの端から見ているとなんだか危なっかしい。杖というと松葉杖を思い浮かべますが、Ａさんが使っているのはロフストランドクラッチと呼ばれている１本の棒に腕の支えと握る取っ手が付いたものを更に腕の太さに合わせて改造が施してあります。
この改造で腕の細いＡさんでもこの杖が使いやすくなったそうですが、転んだ時にとっさに腕を抜いて手をつく事が出来ずに怪我する事があるそうです。後日、本当に私の脇で転ぶというアクシデントがありました。
松葉杖とクラッチの違いは自分の足でバランスを取れるか取れないかで使い分けるそうです。骨折などで片足が使えないときには松葉杖を、下半身麻痺で両足でもバランスを取る事が難しい人にはクラッチを使うことが多いそうです。
私が乗っている車はチョット背の高い車です。乗用車と違って乗り込むのによじ登らなければなりません。Ａさんも車に乗り込むために苦労しています。脇に立って見ている私としては何か手助けをしたいと思うのですが、気恥ずかしくて言葉も出ないまま見ています。
本当は抱きかかえて持ち上げてあげれば良いのでしょうが、“手を貸しましょうか？”の一言が出てきません。
Ａさんは座席にもたれるように立ち、クラッチを１本ずつ車の中に入れます。それからおもむろに車内の頭の上にある取っ手に捕まり懸垂の要領で座席に座り込みました。
ともかく助手席に座って頂いて私も運転席へ。すると隣でＡさんがな にやらバタバタと左手を動かしている。左手の先には大きく開けはなさ れた扉が。そう、座った状態で手が届かない。普通なら乗り込むついで に扉を引き寄せるか、すこし体の向きを変えて取っ手に手をかけるので すが、Ａさんには車の座席に腰掛けて足を持ち上げるのが一仕事なので、重い扉を閉めるのも大騒ぎ。かくして私はいままでやったことが無いのに、いつも助手席の扉を閉めてあげることに。「お優しいことに」という友達の声に「欧米ではあたりまえだからな」の反論に一同爆笑。
Ａさんからすると乗り込みやすい車と乗り降りに苦労する車があるそうです。
一番苦労するのは座席が低く腰が沈み込む軽自動車のセダンタイプと普通車でもスポーツカータイプ。特にスポーツカーのバケットシートの乗り降りは苦労するようです。そして私が使っている背の高い車。
今回は１回で座れましたが、懸垂に失敗して何度か挑戦する事もあるし、途中で笑い出してしまって力が入らなくなって１０分ぐらい乗り込めないことも。そんなときにも抱きかかえたい衝動に駆られるのですが、本人から“お願い”と言われるわけでもないし、私はじっと待っているしかないのです。
さてこれから珍道中の始まり、始まり。
今日は無理にお願いして、県庁へ資料を貰いに同行してもらいました。
途中の交通渋滞で予定が狂ったこともあり、先にファミリーレストランへ。
車椅子を後ろから降ろそうとしていたら、Ａさんから待ったが。
そう、入り口には階段が数段。スロープが無いから杖を使って歩いていくことに。でも階段を上るのはやはりちょっと辛そう。そしてたいがい入り口の床はタイルに。これが雨降りの時など危ないのだそうで、杖が滑って転んで顎や顔を打つこともあるそうです。特にＡさんの場合は杖の腕の部分に改造をしてあってとっさに腕が抜けないので何度も痛い思いをしているそうです。
最近はスロープを用意しているレストランも増えていますが、自動扉でないと車椅子の場合は扉を押したり引いたりドアの前で立ち往生する事もしばしば。何故かガラスのドアは重いんですよね。我々でも「ヨイショ」と開けるのに車椅子や杖を使っていると簡単に身をかわして器用に滑り込むことも出来ないのだから困ったものです。
さて席について感じたのは杖の置き場所。Ａさんにとって自分の足なのだから遠くに置いておくことなど出来ないのだろうし、かといって壁際でもなければ立てかけておくこともできない。結局、杖さんにもあいているお席におかけいただく事になるのだが、話に夢中になってくると足でけ飛ばしてしまったり、なんとも収まりが悪い。
机のしたからフックが出てくれるようになっていれば机の脇に立てかけておけるのに？ うん、なにも障害者だけではなく高齢化社会になってくるのだからこれは実用新案でも出しておけば売れるかな？と考えられるようになったのはＡさんのおかげか？
Ａさんのお喋りはとどまるところを知らないから、県庁へたどり着く時間も気になるし、話の腰を折っていざ出発。レストランの上り階段だったところが今度は下り階段に。本当に雨で濡れていたのなら怖いだろうなと思いつつ、手を貸すことも、手を貸そうか？と声をかけるタイミングも逸してなんとなく手持ちぶたさで見ていました。
県庁に到着するとあいにく駐車場は満車。車椅子を借りたいと申し出ると、守衛さんが議員会館の前にある車椅子マークの付いた駐車場に案内してくれました。車椅子マークの駐車スペース官公庁や公共施設、高速道路のパーキングそして、ちょっと大きなショッピングセンターには増えてきましたよね。
ずいぶん幅広く駐車スペースが取ってあるなと思っていたのですが、県庁が用意してくれた車椅子を車の脇に置いてその理由が解りました。我々が駐車場に車を止めて乗り降りするときには狭さを呪い、隣の車に傷を付けられないよう願いながらも頭とお腹とお尻が出るスペースがあれば何とかなります。しかし車椅子はに乗り移るには扉を大きく開け放し車椅子を横付けするために１ｍ近いスペースが必要なのです。
車を止めた一番近くの議員会館で車椅子をお借りすることになり、守衛さんに案内された階段下へ取りに行くとビニールがかかった新品同様の車椅子が何台か置いてありました。ビニールを取って折り畳んである車椅子を広げるところで守衛さんはモタモタ。こちらは何度か実践で覚えた取り扱い方をご披露すると感心しきり。立派な車椅子が袋をかぶったまま置いてある理由が解ったような気がします。
| たたみ方 | ||
 |  |  |
| 足のせを上げる Ａさんのは布で出来ている | シートを持ち上げる | アームレフトを持ってたたむ |
| ひろげ方 | ||
 |  |  |
| 外側に開く | シートを押し広げる | シートを押し下げる 指を挟まないように |
借りた車椅子にＡさん座っていただき、いざ庁内へ。実はこの車椅子が後でとんでもない騒ぎを起こしてくれるのですが、そのようなことを知る由もない私は初めて車椅子を押すことになったのです。Ａさんが軽いのか？車椅子が軽く押せるように出来ているのか？平坦なところは全く問題なし。Ａさんの微かな香りを感じながら”女性にこんなに接近するのは初めてだなーーー”なんて余計なことを考えながらも、スロープもＡさんがこいでくれている事もあって難なくクリアー。
その先工事中で道路が斜めに傾斜しているところにさしかかって初めて手に力が入ってしまいました。まっすぐ進みたいのに斜めになっていく。ついさっきはあんなに軽く感じたＡさんが急に重く感じたのです。傾斜に逆らう形で斜めに押していかないとどんどん隅の方に寄っていってしまう。押すのも難しいものです。
庁内へ入ってしまえば、いつもの会社と同じ段差のない廊下にエレベーター。Ａさんが自分でこいで行けます。福祉課での用事も無事済ませて部屋を出ようとしたところでＡさんの異変に気が付きました。なんと顔が真っ黒。まるで火事場から出てきたようにすすけているのです。私も自分の手を見ると真っ黒。なんと犯人は借りた車椅子。きちんとビニールがかけられた真新しい車椅子でしたが、長いこと使われていなかったのでしょう。車輪も座面も取っ手も、埃で汚れていました。
しっかり管理してくれないと困りますよ県庁さん！もっとも車の後ろに車椅子を積んでいたのだからそれを使えば良かったのだけれど。
その後ポートタワーへ立ち寄ることにしました。
すっかり日も暮れた中、入り口に近い場所で車椅子に乗り換えてもらって私は車を駐車場へ。
Ａさんの車椅子を押しながらチケット販売所へ行くと、障害者と介護者は１名は無料と言うことでそのまま中へ入ることが出来ました。
エレベーターが上がり出すとＡさんは下が見えるのが怖いらしくて横を向いています。ちょっと意地悪して車椅子を動かすとまた反対方向へ向いてしまう。せっかく綺麗な景色なのに。
最上階へ付くと案内係のお姉さんが「お帰りは１回下へ階段を降りてからボタンを押してお呼びください」とマニュアル通りの解説を。“おいおい、どおやって車椅子で階段を降りるんだい“と言おうと思ったらこちらを見て慌てて「最上階からお呼びください」だって。まったく何処見て解説して居るんだ。と思いながら、展望台へ出ると、とても夜景が綺麗でした。Ａさんも怖々と下を見ていますが、暗いから下までは良くは見えない。私はゆっくり車いすを押しながら一緒に見て歩きました。もちろん１人ならきっとポートタワーに立ち寄ろうともしなかっただろうし、たとえ来てもさっさと見て帰ったに違いないのに今日は何故かのんびりした気分です。
朝から寒い日曜日布団の中でくすぶっていたら、Ａさんから「市役所でミニ演奏会をやっているから来ませんか？」とお誘いを受けました。突然のお誘いにビックリしながらも慌てて着替えて駆けつけると、顔見知りも演奏に参加していたので隅っこでしばし拝聴。
聞きながら何故か車椅子のレクチャーになりました。Ａさんの車椅子はオーダーメードで作ってもらったのだそうで、会社に１台、外で使う為に１台の合計２台を持っています。外で使うものは車への積み込みを考えて後輪の２つがワンタッチで取り外せるようになっているのだそうですが、特注で追加した機能のわりにはあまり使っていないそうです。
話をしているうちに試しに乗ってみませんか？と言われて思わず「え？！」何事にも経験ですからとのお言葉に甘えて拝借。沢山の人の目があって１人で走り回るのは恥ずかしかったのですが、持ち前の図々しさでホールをウロチョロ。
前進しながら片側の車輪に加える力を加減すると曲がってくれるし、左右の車輪を逆に回せばその場で旋回も出来ました。ところがバックしながら曲がろうとするととっさにどちらの車輪にブレーキをかければいいのか解らなくなってしまい、フラフラと挙動が怪しくなってしまう。なにより姿勢が悪いのか、要領がつかめていないせいかすぐに腰が痛くなってきました。会社でＡさんが華麗に？走らせている姿から比べたらさぞかし下手くそなのだろうと思いながら、不思議そうな顔をした守衛さんの脇を通ってそのまま外へ。段差がどのように影響するのか前から試してみたかったのです。
これが１人では絶対上れない。前向きに上ろうと試みても前輪が引っかかって全く上がれない。では大きな車輪を使ってバックで挑戦すると、車輪は上れるものの前輪を引き上げようとしたところで後輪がスリップして上がらない。しばらくジタバタしてみたものの自己流では不可能でした。
Ａさんがやると器用に前輪を浮かせてそのままストン。テレビなどでも器用に段差を乗り越えている人を見たことがありますのできっと熟練が必要なのでしょう。
次に途中で傾斜が変化しているところでチョット勢いを付けたところ前輪が浮き上がって危なく後ろ側に倒れるところでした。スロープでは重心を前にかけないと危ないようです。
さらに急で長いスロープに挑戦しました。急と言っても歩いて登る分にはまったく負担を感じる坂ではありません。ところが途中まで登ると結構自分の体重で車椅子が後ろへさがろうとする力を強く感じ始めて、真剣にこがないと前に進みません。すすまないどころかちょっと力を抜くと後ろへ下がりだしてしまいます。
私は腕の力も握力も問題なのですが、障害で握力が無ければせっかくのスロープも単なる坂道になってしまうことでしょう。
Ａさんによると、扉を通過する時は車輪に手をかけずに、左右の扉に両手をかけ、引き寄せるように通過しないと本当に怪我をするそうです。
Ａさんをつれて山形の芋煮会へ行く事になりました。芋煮会は山形県や福島県などで秋に行われる行事で昔は収穫祭として行われていたものだそうです。秋になるとあちらこちらの河原で薪を燃やしている煙が立ち上り秋が深まり初雪が降る直前まで賑わいます。鍋の中身はその土地によりより微妙に変わりますが、山形風では里芋と牛肉それにちぎったコンニャクが入り、米沢風ではさらにお豆腐を入れ日本酒と醤油で味付けします。
河原の開放感の中気のあった仲間達で味あう芋煮とお酒は最高の味です。その芋煮会へぜひＡさんにも味わっていただこうとお誘いしたところ是非にという事で１泊の長距離ドライブが実現しました。
お誘いしておきながら実は心配事が沢山ありました。
片道約３００Ｋｍの長時間ドライブ。
車での移動が中心になりますが、
常磐自動車道の柏インターから一路山形へ。 途中ですっかり明るくなった頃パーキングで休憩。パーキングでは車椅子マークがある駐車場へ止めました。
この時はオートバイも不心得な車も止まっていなかったのですが、何となく自分の車がそこに止まっている事自体が違和感があります。何故ならば私の車には車椅子マークのシールが貼ってあるわけでもなく、証明するものが何もないからです。
あえて証明する物と言えば車椅子に乗っているＡさんそのもの。でも彼女が乗っていなければステッカーのない車は違法駐車そのものなのですから、なんとも落ちつけません。
それは以前、市役所にＡさんを乗せて行ったときの経験が影響しているのかも知れません。私はＡさんを脇に乗せて市役所に行き１台しか開いていなかった車椅子の駐車スペースに止め、人待ちの間、車の中でお喋りしていました。するとお年寄りが運転してきた車が前からやってきて、ジェスチャーで「退け」と言われてとっさに車を動かしてしまいました。
端か見ればＡさんの障害が見えるわけもなく、まして私の車には車椅子マークが張ってあるわけではないのですから、ルールを無視しているカップルに対してその車椅子のお年寄りは当然の権利とし立ち退きを主張されたのでしょうが、その日１日割り切れなさを感じました。
そんな訳で高速道路のパーキングでＡさんの為に車椅子駐車場スペースに止めるのも何となく勇気がいります。
休憩の時にＡさんが「身体障害者手帳」と「障害者有料道路通行料金割引証」を見せてくれました。千葉県が発行したその手帳の表は緑色のビニールで出来ていて、とっさに自分が持っている電気工事士の資格を取得したときに交付された免許証と表紙の千葉県と言う文字とマークは同じだなと思いました。違うのは障害者手帳の文字。
手帳の中を開けたると着物姿のＡさんの顔写真と共に障害の等級が一種１級と記されていています。障害の程度によって等級がある中で彼女はもっとも重い障害を持っていることをその手帳は示しているのです。
そして「障害者有料道路通行料金割引証」はＡさんの場合高速道路の料金がはんがくになるそうです。だたし、いくつかの厳しい条件があります。手帳に登録されている本人の車で、本人か本人が同乗して、介護者が運転している場合に限るのだそうです。
今日の場合は私の車ですから割引証は使えません。
手帳を見た私は、自分は障害を持った人と旅行をしているのだなと、あらためて自覚するとともに、一番心配しているのは何にも予備知識を持たぬ私達と一緒に娘を旅させる事になったご両親では無いかと一瞬思ったのですが、そんなこと考えていても始まらないからドライブ再開。
常磐道から、磐越道、東北自動車道と順調に進み、村田ジャンクションから山形自動車道へ。あいにく山形県内に入ってから雨が降り始めましたが、予定の時間より早く山形県内に入りました。 早く着いたので芋煮会を行う馬見ヶ先川には直接向かわず、芋煮で使う里芋を毎年作ってくれる友達のファームへ。納屋の中では１０名ほどが集まって里芋の皮むきを始めていました。市販の里芋は薬を使って皮を剥きますが、おいしい物を食べに集まる我々は素材に拘って手作業で１つ１つ皮を剥きます。里芋は井戸端に置いてある洗濯機を使っておおかたの皮を剥いてありますが、細かい部分の皮取りはヘラを使って手作業です。手に力が入ると里芋が飛び出していくし、ぬめりで手は痒くなってくるしで、大変です。山形弁で賑やかに話している仲間達の中にＡさんも車椅子に移って貰い入ってもらいました。最初はいつもと違った雰囲気に面食らっているようでしたが、すぐにうちとけけてくれて一安心。
さて皮むきが終わる頃にはすっかり雨も止み一同、馬見ヶ崎川の河原へ。この川はアニメ「思いでポロポロ」の１シーンでも出てくるのですが、何故か河原の中に水道が引かれています。それだけ芋煮会が盛んなのです。
皆は土手の上に車を止めて階段を下りてくるのですが、私たちはチョット遠回りして河原の中へ車ごと降りました。斜めになりながらなんとか会場の前へ車を付けてＡさんには車椅子に移ってもらいました。
最初は集まった友達も車椅子のＡさんに何となく気を使っていたようですが、美味しい芋煮とお酒が入るに従って彼女の周りにも沢山人が集まって、わいわいガヤガヤ。いつの間にか翌年６月のバーベキュー大会の約束までしていました。
楽しい時間はあっという間に過ぎてかまどの火が落ちる頃私は毎年チョットばかりユウツになります。芋煮会の終わりは、楽しかった１日の終わりであり、冬の到来を告げる物で、千葉に戻ってからは仲間達と冬の間４ヶ月ほどのお別れの意味であるからです。
日が落ち急激に気温が下がってきたので、片づけをしている間Ａさんにはホスト役の板坂さんのお宅に移っていただき暖をとって貰うことにしました。河原の目の前が家なのですが、急な階段はいくら人数が大勢居ても、まして酔っぱらいの集団が車椅子を担いで登るのは危険きまわりなのでもう一度車に乗っていただき移動。私たちが当たり前に出来る事が出来ないのが障害なのでしょう。
夕焼けの中、山形から宿泊地である米沢へ移動。途中単なる酔っぱらいに化した友達を高畠町で降ろし、米沢に到着した時にはすっかり暗くなってしまいました。
もちろん部屋はシングル２つの別々の部屋。 シングルの客室に車椅子ごと入って見て判ったのは本当に狭い。ベットと机の間に車椅子を入れようとしても遣えて入れない。仕方ないので車椅子は折り畳んで後はクラッチを使って貰う事に。この辺の話は幾つかの本に詳しいものがあるのでそちらを見てください。
Ａさんと２人で米沢市内の見学。お鷹ポッポという郷 土民芸の実演販売所の一画で絵付けの体験が出来ると言うことで出かけ ていきました。色を塗るまねごとをするだけかと思ったら見本を見ながら１から塗るのだそうです。とても良いお土産になったことでしょう。
帰りは福島飯坂から東北自動車道に入り、来た道を戻りました。
この日も途中で夜になりましたが、Ａさんがしきりに夜空の星の多さに感心して空を見上げています。６年間米沢に居た私にしてみれば田舎の星空と都会の星空の両方を知っているのですが、Ａさんにしてみると珍しいのでしょうか？ウインドウガラスに顔を押しつけて空を見上げています。星空で喜んでいただけるのであれば来年のバーベキュー大会の後は峠の上にご案内したいところです。
無事にたどり着いたのは夜も遅い時間でした。
ところで今回は車での移動でしたが、移動時間を考えれば列車での旅の方が楽ではないかと考えてしまいます。単純な疑問からＡさんに聞いてみました。答えは以外にも最近列車は利用したことが無いとの事でした。理由は階段。クラッチを使えば短い距離で有れば歩ける事は前にも聞いていましたが、階段となると腰や足にかかる負担が大きくなり、医者からストップがかかっているのだそうです。
ＪＲの新幹線など特急列車を利用する時には事前に予約をする事により駅員のサポートを受けることが出来るので車椅子のままの移動が出来ますが、私鉄やローカル線になるとエスカレーターもなく、どうしても駅員や一般の人にもお願いして車椅子を運んで貰うことに成ってしまうのです。
私が住んでいる近くのＪＲ常磐線の北柏駅には車椅子対応のエスカレーターが設置されているます。車椅子対応エスカレーターは階段部分の一部が平らになり車椅子を乗せたまま上り下りが出来るようになっています。
北柏駅に車椅子対応エスカレーターの利用に問い合わせたところ意外にも「なるべく隣の柏駅を利用して欲しい」という回答が帰ってきました。
理由は単純明快！ 北柏駅は小さい駅のために駅員の人数が少ない。柏駅はエスカレータは無いものの駅員の人数が多いので人海戦術で対応できるとの事。
さらに車椅子対応エスカレーターを利用するには一般の利用者を全部降ろした後、いったん止めてフラットに出来る場所を定位置にし、フラットにしてから車椅子を乗せて移動する。この一連の作業に１０分ほどかかるそうです。改札に上がるのに１０分、ホームに降りるのに１０分。機械に頼るのに２０分を費やすより人海戦術で移動した方が早いというものです。説明は理解できますが、車椅子利用者にしてみれば人手を煩わせるのではどうしても車に頼るか出不精に成ってしまうのでしょう。
しかし私としてはそのうち列車や飛行機を使った旅行に連れていきたいと考えています。
私は自宅でもインターネットが使えるように回線を引いています。
使うときだけ電話を掛けると言ったダイアルアップ接続ではなく、企業が使うのと同じ専用線を引き込んで常時接続をしています。そのために回線費用として毎月２０万円を払い給料のほとんどが消えていくのですが、今までは自分の研究費のつもりで何とも思っていませんでした。
ところがＡさんと行動を共にするようになってからインターネットを福祉の世界で役立てないかと考え始めました。手始めにインターネットを使って福祉や障害者、車いすと言ったキーワードを検索すると沢山のヒットが有り、多くのページが障害者自身の手によって作られた物で貴重な物なのですが、個人個人が作っているので内容が限られた範囲であったり、他のホームページへのリンク集であったりします。
また役所や企業が作っている福祉関係のホームページは綺麗で見栄えが良いのですが、うわべだけで内容が薄っぺらで使える物が少ない。私は前々からデータベースとして実用になる物を作りたいと考え、コンピューター関係では実践してきましたが、Ａさんとの出会いで福祉関係のデータベースを構築してインターネットで公開することにしました。
手始めに前回のドライブの時にでたＪＲの駅の話題をもとに全国のＪＲの駅に関するエレベーターやエスカレーターなど車椅子利用者が旅行する時の必要となる情報を集めることにしました。ほんとうは日本全国ＪＲを使ってＡさんと旅行しながら自分たちの目で確認しながら情報収集が出来れば一番良いのでしょうが、そんなことは不可能ですから各ＪＲへ電話をしてたらい回しのあげくそれぞれの広報部から福祉設備の情報を出していただきました。ところが駅毎の詳しい内容までは広報では判らないと言うことで、結局それぞれの駅へ電話して実体は確認する羽目に。全国の駅へ電話を掛けるだけでも電話代が大変な上になかなか電話に出てもらえなかったりで詳細情報は首都圏だけになってしまいました。
続いてＮＴＴの公衆電話のなかで車椅子のまま入れる物をリストアップしようとしました。これも知合いが居る北海道、千葉県、山形県の情報はすぐに集まりました。この調子で全国を調べようと、電話を始めたところで躓いてしまいました。私個人名で問い合わせをしても全く取り合ってくれなかったり調査の目的を尋ねられたりと対応がまちまち。宮城県へ電話したときには文書で申し入れてくれと言われ、手紙を出したものの未だに返事すら有りません。
日本でもインターネットがもてはやされ企業も情報公開だと称して綺麗で立派なホームページを公開し始めていますが、どこも内容が貧弱なのは顧客へ対する情報公開の取り組みが不完全なためだと思っていましたが、実は組織内で系統だって情報を収集し整理する能力に欠けているのではないかと思いたくなってきます。
もう一つ残念だったのはこの話題ににＡさんが余り熱心ではなかったこと。というより、インターネットやデータベースと言った事柄が理解できなかったのかも知れません。
最終的に完成したホームページは
Ａさんが入社してから約１年が経ちました。Ａさんを通して障害者や福祉といった事柄に接する機会が増えた私は、町を歩いていても、あそこにはスロープがあるとかこのエレベーターには車椅子用の副操作盤が付いているとか、今まで気にもしなかった事がやたら目に付くようになり思わず２人で顔を見合わせることもしばしば有ります。私自身、Ａさんから得られる情報と知識で何もかも判った様な錯覚に陥って居るのかも知れません。しかしＡさん以外の障害者とのおつきあいは無いわけで私が見ている世界は本当に狭い世界でしか有りません。
そんなある日ＡさんがN市の養護学校で講演をすると言うことで、私は会社を休んでお供をする事にしました。この日は養護学校の運動会ということで私達が着いたときには子供達が正門前に整列をしていました。元気がいいのは何処の学校でも同じでしょうが、ここもともかく元気がいい。ただ元気がいいのを通り越して奇声をあげる子、大声を出している子、車椅子の子、そして電動車椅子やベット状の車椅子に乗ったままの子。そんな子供達がこれから駅伝大会をするというのです。
準備体操の後、全員がスタート地点へ集合。スタートの合図で自分では動けない子供が先生の介助で数メーター先のリレー地点へ、そこで車椅子や歩行器の子へタスキを渡す。その子達もまた数メーター先へ必死で移動。必死という表現は私が勝手に感じただけで彼らがどう思っているのか？初めてみる私にとっては何がなんだか全く判らない状態。
ただ言えるのは子供達を見守っている母親たちの方が熱くなっている事は私にも判ります。私達を後で案内してくれたTさんというお母さんはカメラを持っている私に「うちの子供の写真取っておいて」といわけで慌ててシャッターをきりました。
自分で走れる子供達は次第に走る距離をのばして園内を回ったり、先生と校外を回ったりで、だんだん駅伝らしくなってきた。でも走り終えた子供達が１箇所に集まるに従ってまた異様な雰囲気に包まれてきました。ともかく凄いエネルギーなんです。先生も大変だなーと思いつつ、ついついその場所を離れてしまいました。残念な事に私には彼らが何故あの様な障害を持ち、どのような状態なのか何も予備知識を持ち合わせなかったのでただ驚くしかなかったのです。すくなくても体は不自由でありながら私と行動を共に出来るＡさんとの違いが何処で生じているのか理解できない私はその場から離れるしか有りませんでした。
駅伝が終わって解散になったあと、Ａさんの講演までの間に先ほどのTさんに校内を案内してもらいました。低学年から高等部までどの教室も数個の机がおかれていたり、マットがひかれていたり学校とは呼びにくい様子ですが、廊下には習字や絵が張り出してあり、子供達の声が校舎の中を満たしています。
養護学校だなと思えるのはエスカレーターが有ったり、廊下に手すりがあったり、重度の障害をもつ子供のために教室にマットがひいてあったり。また車椅子や歩行器が並べてあるなどを見るとやはり普通の学校とは違うことが判ります。
養護学校には体育館や農園、そしてプールまで有りました。しかしTさんの説明ではプールには更衣室が２つしか無く障害を持った子供を着替えさせるために母親が付きそうにもどちらへ入れば良いか悩むそうです。そして最大の失敗はプールへ入るためのスロープを造ってもらうことを忘れたこと。プール建設は親たちの念願であり、設計の時から関わっていたそうです。念願がかなって建設された立派なプールにスロープを付けるという事を誰もが忘れていたそうです。
さてＡさんの講演は母親達の前で行われ、Ａが生まれた時から現在までの話で最後に就職の話で締めくくられていました。きっと自らの事を人前で話すのは勇気が必要であったことでしょう。
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四季が変わっていくように、私を支えている多くの方が形を変えて応援してくださっていることにあらためて、失ったものよりも何かを得られたことの方が多かったように思えます。
今までの思い出を胸に抱きしめて、肩の力を抜いて歩んでいきたいと思います。 大きな空に私なりのメロディーが描かれるまで。
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最後に会食しながら質疑応答の場面ではやはり就職の話に話題が集中しました。Ａさんは小学校と中学校は普通クラス、そして養護学校、職業訓練校と進み大手スーパーへの就職、そして現在の職場とへと集まった親たちからするとエリートコースを歩んできた来たＡさんの話は励みにも成り、現状の嘆きにも成ったようです。
何故が私までが会食の席で正面のＡさんの横に座らされて、食事の後に自己紹介させられました。私の会社での仕事の紹介、Ａさんとの出会いから今までの体験したこと、そしていつものインターネットと福祉の関係について考えを述べましたが、お集まりいただいた方々にはインターネットについての話は難しすぎたかも知れません。
それどころか、行政が作業所建設には否定的な見解であることや、私が勤めている会社が障害者雇用に対して前向きで無い事など、切実な意見が出され、私が会社代表として何か言わなければならないような雰囲気になってしまいまい、とっさに自分は総務でも人事でもなく、何も申し上げられないと逃げてしまいました。
そして私にはもう１つ大きな発見がありました。出産から母親の苦労、そして自分自身の中学校時代の苦労話の時にはＡさんが涙声になって言葉に詰まっていました。。いつもは私のぶしつけな質問に対しても笑顔で淡々と答えてくれるＡさんの違った側面を見た思いです。
この日の夕方、私はＡさんと２人でじっくり話す機会を得ました。
今回の公演では勇気を持って自分の生い立ちに付いても触れて話をしたそうです。
公演を聞いた私にもその席で更に詳しい話をしてくれました。
小学校、中学校と母親の考えで養護学校ではなく普通校へ通ったこと。
通学や教室の移動には母親がＡさんをおんぶしたこと。
中学の３年になってからは受験競争の中Ａさんがイジメの対象になったこと。
そして精神的ショックで手まで動かなくなった時の話。
さらに音大への進学をあきらめて労働省の職業訓練校へ入校したこと。
しかし話を聞きながら、質問するためにしきりに言葉を選んでいる自分がそこにいました。Ａさんがありのままを話してくれる中、質問をしようにも適切な言葉を見つけられないでいるのです。
私がＡさんの自身の障害を１つの個性としてとらえ、真正面から話し合う事が出来たのはこれから８カ月先の事です。
Ａさんは自分で車を運転します。地元の自動車教習所を卒業して１年未満とという事で若葉マークと一緒に車椅子マークも一緒に後ろのガラスに張り付いています。
しかしＡさんは若葉マークが取れる頃になっても自宅の近所や会社の往復程度で、もっか走行距離を伸ばす練習中だとか！？ 兵庫県の工場に入社したＡＫさんは「電車を使うと乗り換えで沢山の人の手を煩わせすのが嫌で全国何処でも車でいってしまう」と言う人も居るわけで人それぞれですね。
私たちが自動車免許を取ろうと思えば自動車教習所へ直接出向きお金を払えば即日入校。お金を払ったお客さんという扱いは受けないにしても実力と運で卒業する事が出来ます。ところがＡさんのように障害を持った人の場合は県の免許センターへ出向き判定を受けるのだそうです。さらに過去に発作を起こすような病気を持っているときは事前に医師の診断書が必要なのだそうです。
判定では足や足首が動くか？腕や握力が適正か？など調べた後に係官との面接で通常のオートマチック車か改造を施した手動式と呼ばれる車を選ぶことになるそうです。Ａさんは判定の結果通常のオートマチック車が運転できることになり、その結果をもって自動車教習所に入校したのだそうです。
ちなみにＡＫさんは足の踏み換えスピードや足首の動きからオートマチック車を改造した手動式という限定免許を持っています。その車を見せてもらったのですが、オートマチック車のレバーの隣にもう１つレバーが付いています。そのレバーはブレーキペダルとアクセルの両方に連結されていて前に押すとブレーキ、手前に引くとアクセルが動くようになっています。
日本の中で改造に必要な部品を作っているのは２社で改造には約２０万円かかるそうです。「２社しか無いのでは車の改造の度に運ぶのが大変だろう」と質問したところ、自動車整備工場へ持っていけばだいたい何処でも改造はやってくれるそうです。身体障害者のための改装を施しても８８ナンバーの改造車の扱いにはならないそうで、国が早くから理解を示したくれている１つだそうです。
この日は野田自動車教習所へ手動式の車を見せてもらいにでかけました。野田市の社会福祉協議会から借り受けている車で、様々な障害に対応できるように、アクセル、ブレーキ、ハンドル、方向指示器やワイパー、クラクションなどが様々な形で操作できるように改造されています。
所長さんに実際運転出来ないかとお願いしてみましたが、やはり慣れていない人がいきなり操作するのは危険だと言うことで、クリーピング現象で直進するだけならば良いとお許しを頂きました。
実際運転席に座ってみるとコラムから大きなレバーが出ていて、足元に幾つかペダルがある事以外は普通のオートマチック車でした。「はい、車に乗る前に後方確認」「シートベルトしめて」「発信前に後方確認」とＡさん達のヤジの中、車を３メーターほど前進させてこの日の体験試乗は終わりました。
この日お盆休みで兵庫県に帰っていた私に兵庫県の同じ会社の工場に勤めるＡＫさんから電話があって、三田という町で逢うことになりました。そして念願の手動式に改造されているＡＫさんの車を運転させてもらったのです。！
基本操作
セレクトレバーをドライブに入れる
運転開始
カーブはチト恐い
切替しはとっても面倒
それでも１０分ほど運転すると要領がつかめてきて、加速もブレーキングも自分では上手になってきたつもりです。野田自動車教習所の所長さんが「あぶないから」とクリーピングでしか運転させてくれなかったのが嘘のようです。
でも皆さん、車椅子マークが付いた車の後ろについたらやさしくしてあげましょう。私たちより張るかに面倒な操作をして運転をしているのです。多少モタモタとしてもイライラしてはいけません。後ろからクラクションを鳴らすなどもっての他です。脳性麻痺などの障害を持つ人はビックリ反射といって、外部から大きな刺激や緊張によって体がさらに緊張するという特性を持っている人がいます。
おまけ
しかし３つほど問題点がありました。
以前の千葉県庁に続いて車椅子の空気抜けや手入れ不足は、どれだけ車椅子の重要性を認識しているか現場レベルの問題です
近所のJ店に行ったときです。
ここは大きな駐車場があり、車椅子専用の駐車スペースもあります。また店内に車椅子が常備されていたり、車椅子で利用できるトイレがあるなどかなり障害者にも優しい店作りがなされています。
Ａさんと店内をフラフラした後に駐車場へ戻ると、親子でしょうか高齢者ですが車椅子を押している人を見かけました。いつもの事ながら、なんとなく気になって目で追っていると、１ＢＯＸタイプの車の後ろで車椅子を停めてハッチバックを開けたのです。思わず何が始まるのかと駆け寄って見ていると、リモコンを取り出してリフトが降りてきました。なんと一般家庭の車にもリフト付きの車があるのですね！一連の作業に要した時間はわずか２分足らず。思わず声を掛けて写真を撮らせてもらいました。
それから暫くすると、今度は小さな子供を車椅子に乗せた母親がやはり１ＢＯＸの車の脇に立ち止まりました。どうも今度はリフトは付いていない普通の車のようです。母親は車椅子から子供を抱え上げ、車に乗せます。それから車椅子を押しながら車の後ろに回り、ハッチバックを開け、車椅子に取り付けられている様々な装備を取り外しては車に乗せ、最後に車椅子を担ぎ上げて車に乗せました。キビキビと動いているのですが、私の目には何か投げやりな作業にも見えました。所要時間は約８分。リフト付きの方から比べると４倍もの時間を要していました。小さな子供で母親も若いから抱っこして車に乗せることも出来るでしょうが、だんだん大きくなってくると大変だろうと感じました。
私はさっそく付き合いのあるトヨペットN営業所に電話して担当営業さんが居ることを確認してからＡさんとリフト付きの車について話を聞きに行きました。
今日見たようなリフト付きの車の需要は近年増えてきているそうです。
今までは施設などからの注文がほとんどでしたが、しだいに一般家庭で購入する例が増えているそうで、最近も１台売ったばかりなので、お客様に連絡を取って見せてくれることになりました。
リモコンの操作でリフトを降ろし、そこへ車椅子をのせます。車椅子のブレーキをかけ、リフトの車止めを跳ね上げ、またリモコンを使ってリフトを上げていきます。フロアーと同じ高さになると今度は自動的に前進して車内に収納されます。今回見せていただいた車は室内の高さも十分でしたから頭をぶつける心配も有りませんでしたが、車種によっては注意が必要です。
収納が完了すると前側の車止めも自動的に解除されますので、後は介助者か自分で右側前方の車椅子スペースまで前進させます。
車椅子を固定する装置が付いているのですが、車椅子の形状に合わせて調整をする必用があるようで、Ａさんの車椅子をすぐに固定することは出来ませんでした。また固定レバーが車椅子の後ろにあるために介助者が操作しなければ固定できません。
このリフト付きの車はトヨタではWellCabと呼んでいるそうで、工場出荷時に改造が施されており、８８ナンバーが付いています。
通常、障害者自身が自分で使う車で減免を受けるときには
ちなみにトヨタのトヨタインターネットドライブにメールでカタログの写真を使用する許可を求めましたが、
ホームページだけに限らず、
と、返事が来ましたので詳しい紹介は割愛させていただきますが、関連するホームページを以下に紹介させていただきます。
日産自動車 オートテック http://www.autech.co.jp/LV/index.htm
通常、障害者自身が自分で使う車で減免を受けるときには
暖かくなって桜も終わった４月１９日に千葉県N市に１頭しか居ない盲導犬コニーとNさんに会う事になりました。いつもの様にＡさんの家に迎えに行って待ち合わせ場所であるファミリーレストランココスへと向かいました。ココスはNさんの家の近くであることと、盲導犬の入店可能ということでよく利用されているそうです。
レストランのすぐ近くの横断歩道を車が通り過ぎる時、信号待ちをしているNさんを見つけました。少し先で車を止めて声をかけようか迷っていると、青信号でコニーとNさんが横断歩道を渡りだしました。光も感じることがないNさんですが、杖を持たずコニーと共に何事もないように信号を渡っていきます。遠くから見ていると犬の散歩をしているのと何ら変わらない姿です。結局声をかけないまま私達も車を駐車場へと入れました。
すぐに中村さんも到着。私が声をかけると「Ａさんはまだですか？」とのこと。「私と一緒に到着して後ろにいます」と返事がしたのが全盲の人との一番最初の会話でした。Nさんはコニーに対して「ブリッジ」と声をかけて入り口の階段を昇ってきました。私もテレビドラマのおかげで”ブリッジ”が階段を意味する物であることは判りました。
４人で開店間もない店内へ。席へ案内してくれるウエイトレスのお姉さんの後ろをコニー、Nさん、Ａさん、私が付いていきます。ここでチョットハプニングが！机の前でメニューを置いてくれているお姉さんが前かがみになったとき、短めのスカートの中にコニーが鼻づらをちょいと突っ込んだものだから「キャ！」と声は出さなかったものの慌てるや、一同「あーー、エッチなコニー」と笑ってしまいました。
しかしその後のコニーは机の下でずっとおとなしくしていました。でもきちんと座っているのではなくてすっかりリラックスして足も投げ出して寝ています。机の上でお茶を飲もうが、食事をしようがまったくお構いなし。時々太い尻尾をバタバタと振ったり、寝相を変えたりするものの、人間様の足が動こうが、けっ飛ばされようが、尻尾を触られようがまったくお構いなし。
でもコニーは机の上で話題が自分の事に及んだときだけは判ると見えて尻尾を大きくバタバタと振ったり、頭だけを机の下から出してこちらを見たり、しきりに自分の存在をアピールしてきます。２時間あまりの間にコニーの尻尾のおかげで私の靴の片方だけすっかり綺麗になりました。
コニーはオーストラリア生まれのラブラドールレトリバーで６歳の雌。盲導犬のほとんどは性格が優しくて繊細なメスなのだそうです。中村さんが「女性は優しくて繊細なのよねー」というと、コニーを含めて全員が何故か私を見て笑う。おいおい何もコニーまでこっちを見なくてもいいのに．．．．。
１９９８年現在、全国で盲導犬は約８００頭がおり、千葉県では約２０頭が仕事に就いているそうです。千葉県N市にはコニー１頭だけだそうですが、盲導犬を持ちたいと考えている人は沢山居るそうです。しかし１０頭訓練しても２頭程度しか盲導犬としては使えなく、費用も補助があるとは言えども、総額で３００万円程度がかかり、全ての人へ行き渡らないのが現状だそうです。
また盲導犬と人間の共同訓練に４週間以上の合宿が必要であり、経済的事情で断念したり、住宅事情で家の中で盲導犬と共同生活をする事が出来ないために断念している人も大勢居るそうです。
しかしNさんの率直な意見として、盲導犬を持つと白い杖だけに頼っていたときと比べ行動範囲が広くなったそうです。盲導犬として仕事が出来るのは１２年が限界だそうですが、コニーがリタイヤしたとしても是非次の盲導犬と生活したいそうです。
盲導犬コニーと生活するようになってから生活範囲が広がったNさんですが、やはり困った事には度々遭遇するそうです。
メディアのおかげで盲導犬への認知度が高まってきて、ハーネスを付けて仕事中の盲導犬に不用意に声をかけてはいけないことは多くの人が知ることになりました。ところが「声をかけてはいけない」という事だけが強調され、視覚障害者が困っているときにも誰も声をかけてくれないことが良くあるそうです。
盲導犬が自ら先導して道を歩むことは無いそうです。いかなる時でも主導者は視覚障害者で、外出するときには全ての道順を地図を見てから頭に入れるそうです。視覚障害者が地図を見ると聞いて一同びっくりしたのですが、特殊なインクを使って指で触ることにより道順が判るものがあるそうです。
盲導犬は指示通りに進み、障害物を避けたり、横断歩道や階段などを教えのが仕事であり、道順まで教えてくれないのだそうです。ですから盲導犬をつれていて、道に迷っている視覚障害者を見かけたときには声をかけて欲しいそうです。
「仕事中の盲導犬はご主人の許可が有っても声を掛けたり、触ってはい
けない」この問題をＡさんを車に乗せてからもずっと論じていました。Nさんからの答えは許可が得られれば是非交流を深めて欲しいとう事で、私の勝ち！。
ただし、道を歩いている視覚障害者に訳もなく突然声を掛けるのは駄目！。歩数を数えながら歩いていたり、頭の中で地図を描いて居ることもあるわけで、そもそも知らない人に突然声を掛けるなんて失礼なことをするのは勧誘か押し売り業の人ぐらいで、そこは常識の範囲ということです。
そして次に遭遇するのが飲食店でのトラブル。
今日のココスのように入り口に「盲導犬入店可能」とステッカーが書いてあるところは良いのですが、多くのお店で入店を断られることがあるそうで、。大きなデパートなどでも、場合によっては断られ、嫌な思いをしたことがあるそうです。
隣の町に有る柏高島屋では全店盲導犬入店可能になっているにも関わらず、ある日買い物を終えて喫茶店へ入ろうとしたところ、店員が頑として入れてくれなかったそうです。どんなに”コニーが盲導犬として訓練を受けており、このデパートは盲導犬の入店は許可しているから確かめて来てください”と言ってもまるで取りあってくれなかったそうです。
中村さんは諦めて帰りかけたところ、マネージャらしき人が慌てて駆け寄ってきて、店員の不手際を詫びやっと入れたそうです。ところが、お店が混んで並んで待っている人が居るにも関わらず、中村さんの一画だけは他のお客さんを座らせなかったそうです。「いごごちが悪くて２度と行かなくなった」という気持ちは良くわかります。
確かに体重２４キロの大きなコニーに突然出会えば犬好きな人でも一瞬びっくりする事でしょう。Ａさんは自宅にメリーちゃんがいるし、私１４年も犬を飼っていましたから大きなコニーちゃんが足下にいても平気ですが、レストランにやってきて机の下のコニーの太い尻尾を見つけた子供達は一様に驚いていました。
さて２時間あまりのお話も終わり、外でコニーを囲んで記念撮影。
私もコニーから熱烈なキスを頂戴してお別れ。ところが久々のリラックスタイムの後のせいなのか、犬好きの人間にさんざん話しかけられた後のためか、コニーがチョット興奮気味。駐車場の中でコニーは迷走を始めてしまい、ついには駐車中の車の前で中村さんは立ち往生。しばらく様子を見ていましたが、コニーも落ち着きを取り戻して来たところでNさんに声を掛けてコニーに出口を教えて無事に家の方向へ歩き出しました。
やはりいくら犬が好きでも仕事中の盲導犬に声を掛けたり触ったりしてはいけないと言うのを身をもって体験させてもらいました。
１９９８年５月１０日 N市障害者（児）と市民の集い「おひさまといっしょいに」に参加しました。福祉会の会長さんから「上野さんも車椅子リレーに出てね」の一言で私も何故か参加者の１人に。
いつものように迎えに行って会場となるN市中央小学校へ。Ａさんの誘導で”駐車場”の大きな看板の前を通過して校舎の裏手へまわったものの、駐車場らしきものは無くて、慌ててＵターンして先ほどの駐車場へ。いつもの事ながら方向音痴な２人です。開催式ぎりぎり着いたために駐車場が一杯で駐車場整理係の誘導で入り口近くの隅っこに駐車。
車椅子を降ろしてＡさんに座ってもらい校庭の少し柔らかな土の上を車椅子を押し始めたところで係りの人が慌てて飛んできて「御免なさい。車椅子だと判っていれば開場入り口に近いところをご案内したのですが」と言ってくれました。私は「いえいえ全然大丈夫ですよ」と余裕でお返事。最近は車椅子を押すのも慣れたものです。
今日のＡさんは上下黒のジャージ。まるでカラスか忍者だねと笑いながら人混みの中へ。福祉会のテントを探しながら進むのですが、有名人のＡさんは５メーター進むたびに声を掛けられて前に進めない。私の知っている人などほとんど皆無ですから何となく居にくくてそっと脇に退いてお話が終わるのを待って、また少し進むと声を掛けられての繰り返し。
しまいにはＡさんが私を呼び寄せて相手の人に「会社の人で上野さん。
福祉会やお芝居の事でコンピューター関係でいろいろお手伝いしてもらっ
ています」なんて紹介始めるものだからこちらも思わず挨拶はするけれ
ど、分かれてから「今の人はどんな関係？」といった調子。こんなに大
勢の人の中をＡさんの車椅子を押していたら誤解されているだろうなーー
と思いつつ進んでいきます。
人混みの中を「すみませーん。車椅子が通ります」と声を掛けながら、何故か砂場の砂の中をうんうん言いながら進んで、テントの中をくぐって・・・・・、実は私達は逆回りをしたために車椅子リレーの前に”車椅子障害物レース”をやるはめに。
やっと福祉会のテントに着いたときにはいい汗をかいていました。
そこで一通りの挨拶を終えて、ふと車椅子のタイヤを見ると右側の空気が抜けている。手で触ってみるとまだ弾力は残っているからパンクではなさそうですが、念のために学校の先生に空気入れを貸してもらえるようにお願いをしました。待つこと１０分、やっと見つけて来てくださいました。ところが空気を入れようとしたのですが、どんなに頑張っても入らない！交代でポンプを押したり接続部分を押さえつけてもいっこうに入らない。
諦めてその先生が別の空気入れを探しに校舎へまた掛けていきまた待つこと１５分！ 替わりの空気入れを持ってきて暫く格闘してもやっぱり空気が入らない。どうにも判らないから「自転車屋に持っていってゴムで出来ている虫を見てもらおう」と判ったような事を言いながら空気入れのクリップを挟む頭の部分をおそるおそるゆるめても一向に空気が漏れる音がしない。結局頭の部分を取り外してみると自転車の部品とは違い、そこには何故か細いねじとロックするようなナットが１つ。おそるおそるナットを緩めてねじの頭を押し込んでみるとエアーが抜ける音が！
なんと通常の自転車のようにゴムの虫が付いているのはなく特殊な構造になっているのしでした。それを知らないばかりに３０分以上も車椅子と空気入れ相手に格闘していたわけです。
ここで顔見知りのＯさんが登場「この車椅子は競技用の自転車と同じで高圧の空気に耐えるようにフランス製のフレンチバルブが着いて居るんですよ。中のねじを緩めないと空気は入らないよ」だって。いやーー、空気入れを２度も取りに行ってくれた先生と２人で思わず「良い勉強させてもらいました！」
午後１番で車椅子リレーが行われ、私も参加。小学生や中学生も初めて座る車椅子に格闘しながらレースが進んでいきます。楽しみながら体験してもらうのが目的だからレース結果は二の次。でもＡさんを初めとする日頃から車椅子を使っている人は早い早い。「さすがマイカーは違うね」「さすがプロ」なんて歓声を受けながらさっそうとゴールイン。
１９９８年５月８日この日は夕方から激しい雨が降っている中、商工会議所で行われている青年会議所の総会に、青年劇場の演劇「愛が聞こえます」の説明をするためにＡさん達が行っています。私も遅れてインターネット上のホームページの説明の為に駆けつけました。青年会議所でもインターネットを活用した活動を考えていると言うことで私の話を熱心に聞いていただきました。
私がインターネットの説明を青年会議所のIさんに話している間に、前打ち合わせを終えたＡさんや中央公民館のNさん達は２階へ。ところが階段下でなにやらもめている。
結局本人の意思で、クラッチを１本もって片手で手すりに捕まって昇ることになりました。もし誰も近くにいなければ片手にクラッチを２本もって昇ることになるそうです。現在のＡさんにとっては階段の上り下りはとても大変な作業で、歩みはとてもゆっくりです。でも一歩あゆみだしたら私達は手を出したくても出せる雰囲気ではありません。Ａさんとしてはとても真剣なのです。
商工会議所を出てからＡさんと食事へ。この日は夕方から降っていた強い雨がいっこうに降り止まず道路が川になっています。暫く様子を見ていたのですが小降りになる様子もないのでいつもの様に車を入り口に横付けしました。
Ａさんはクラッチを使ってなだらかなスロープを降りていきます。両手がふさがっているためにＡさんは傘がさせませんから、私は後ろからＡさんに傘をさします。しかしＡさんは「私には傘は不要ですから」と冷たくいわれてしまいました。雨に濡れてしまうのはいつもの事なのでしょう。確かに脇に並んで傘をさすとクラッチの邪魔になってしまいかえって危険そうです。
ファミリーレストランの入り口や階段は高級感を出すためか滑りやすい材質が使われています。初めの頃にもＡさんからの指摘を聞いたことが有りましたが、まさか私の真横で本当に転んでしまうとは思っても居ませんでした。また駅のホームも雨に濡れているととても滑りやすいのだそうです。
Ａさんの２本のクラッチは本当に自分の足代わりなのです。クラッチの取っ手をしっかり握り、クラッチ上部の輪に腕を通した状態で全体重をかけています。もしこの状態でクラッチが滑ればＡさんは転んでしまうのです。
それも前かがみな状態でクラッチに体重をかけているわけで一端滑れば前向きに倒れてクラッチを手に持っているＡさんは両手を付くこともできないまま顔面を強打してしまうことになります。更にクラッチがどこかに引っかかって無理な体勢のまま転べば腕や肩の捻挫か最悪骨折もしかねません。やっぱり滑りにくい材質の採用を進めて貰いたいものです。
幸い今回は顎や顔を打つこともなく、本人曰く「綺麗に転べた」そうですが、よそ見をしていた私は付き添い失格でした。御免なさい。
レストランの話題が続きますが、入り口の大きな扉が車椅子やクラッチを使っている人には重くて出入りにとても不便であることは以前から聞いていました。
自動扉はやはり少ないのです。ところがその少ない自動扉のレストランでも問題が起こりました。
扉の前に立てば当然開きます。そこでＡさんはクラッチを使い１歩前へ進みます。そして次の１歩を踏み出した途端に自動扉が閉まりだしたのです。
私はこの時、後ろに居ましたがあっという間に閉まってきてＡさんはクビを挟んでしまいました。慌てて後ろからセンサーの下に入りましたがこんな扉に限ってなかなかセンサーが反応して開いてくれない。もし１人だったら大怪我につながっていたかも知れません。
大きく重たい手動の扉は車椅子やクラッチの人には大きな関門です。
しかし安全性を配慮していない自動扉は１つ間違えれば凶器になりかねません。そしてこの問題は障害者だけではなく誰にでも起こる可能性があるだけに挟み込み防止のために扉自体にセンサーをつけるなど安全対策が必要でしょう。
会社で１年に１度の避難訓練が実施されました。訓練を前にして上司２人が避難するさいＡさんの車椅子を室内用か外用を使うか議論を始めました。室内用でそのままグラウンドへ避難すると車輪が汚れてしまうことを気にしているようです。「実際の火災の時に自家用車の中に用意している車椅子を出している間に焼け死んでしまうよ」という他の人の発言であえなく議論修了。
しかし、避難訓練の時にはＡさんはエレベーターを使って１階に降りいつもの倉庫の中を通って外に出るという行動をとりました。しかしよく考えてみると避難ルートには災害時には使えないはずのエレベーターがあり、停電時には窓のない真っ暗な廊下を通り、さらに棚に山積みの荷物がある倉庫を通るという１つの避難路しか有りません。きっと災害時にはこれらの全てが障害物となってＡさんの避難を妨げる事でしょう。
せっかくの避難訓練なのですから実際Ａさんの車椅子を持って階段を降りるか背負って階段を降りる練習をやってみれば良かったののですが、今回はそこまでやろうと言うことには成りませんでした。
実際問題、車椅子だけを平らなところで持ち上げて運ぼうとしても車輪が邪魔になって歩きにくいものです。車輪の直径は６０センチ、車椅子の座席の脇にある取っ手の高さが５５センチありますから、１人で車椅子運ぶときには胸まで持ち上げた状態で歩かないと駄目なんです。階段となるとさらに持ち運びは大変になります。
そのうえ４？ＫｇのＡさんを載せたまま運ぼうとすると通常４人は必要になるのです。ところが会社の階段は人が両手を広げると両側の壁に手が届いてしまう１３０センチの広さしか有りません。人が上り下りですれ違うだけで一杯なのです。それに対してＡさんが使っている車椅子の幅は５６センチありますから両側から車椅子を持った状態で階段を降りようとすると人が立つスペースがほとんど無くなります。
Ａさんの車椅子の横幅５６センチは普通のものより１０センチほど狭いのだそうで、普通のものだったら運ぶ人達は横に並ぶことが出来なくなります。
後日、昼休みに職場の何人かとＡさんに呼びかけて実際に車椅子を持ち上げて階段を降りる体験をしてみました。だれも乗っていない車椅子だけの時には階段が狭いながらも、4人いれば軽がると持ち上げて昇り降りすることができました。
ところがＡさんを載せて持ち上げようとした途端に彼女は胸の前で十字を切り、かけ声とともに車椅子は持ち上がるものの、5段ほど昇ったところで担ぎ手が階段の狭さに立往生！。結局Ａさんの希望もあって今回は上まで行きませんでした。
ためしに私も車椅子に座らせてもらい持ち上げて貰いましたが、椅子が持ち上がる瞬間左右前後のバランスが悪いせいか大きく揺れてとても恐くなりました。このまま階段に連れていかれたらやはり大騒ぎしたことでしょう。
１９９８年５月２３日 Ａさんの運転免許を書き換えるために幕張の免許センターへ行きました。
最初は地元の野田警察署で手続きを取ることを考え、私達は事前に野田の警察署へ手続きの手順や講習会会場が車椅子のまま入ることが可能なのか尋ねに行きました。その日は日曜日の夕方と言うことで当然窓口は休みですが、２名いた警察官のうち若い警察官がすぐに出てきて応対してくれました。
Ａさんが自分の障害のことを伝え、講習会会場の場所やエレベーターの設置状況を尋ねたところ、名前を控えたり、障害について質問したり、親切に対応してくれるのですが、講習会会場については判らなかったのか、奥にいた歳を取った警察官に質問をしたところ、「当日来てくれれば対応するから」ととても横柄な態度でいかにもめんどくさそう返事をしてきます。
若い警察官が親切な対応をしてくれるだけにとても嫌な感じで、いかにも「うるさいんだよ。帰れ帰れ」と言わんばかり。若い警察官はＡさんの免許証をコピーして事務担当にメモを残そうとしてくれているのにそれまで制止する有様です。
結局私達２人は気分を害して即日免許証を発行してくれるという幕張にある免許センターに行くことに決めたのです。
免許センターは土曜日と祝日を除く日曜日も更新手続きを行ってくれると言うことで、１３時に車で行きました。そうこの日Ａさんは初めて高速道路を自分で運転したのですが、この話は機会が有ればまた後で。
免許センターは日曜日だというのに大変混雑していました。Ａさんは車椅子で建物脇のスロープを使って中に入り、混雑している行列の最後尾に車椅子で並ぶと、警察官？が寄ってきてＡさんと何か話し始めたので私も近寄っていくと、「貴方（私）は付き添いの方ですね。書類と印紙が必要ですが、印紙だけ１番の窓口で購入してきてください。書類は私が取ってきますから」と言うわけで、Ａさんは列に並ばずに書類を手にする事ができました。
その後もＡさんと私は係官の案内で行列に並ぶことなく視力検査、書類提出、返却、写真撮影と進むことが出来ました。
あのまま並んでいると、Ａさんは足元を見ないで歩いている人にぶつかられたり、鞄で殴られたり、結構怖い思いをしなければならないので、Ａさんも本当に助かったし、付き添う側としても安心して居られました。Ａさん曰く立っている人は皆キリンさんに見えるそうで、沢山の人の中に車椅子で居るのはストレスになり、くたびれるのです。
無事故無違反のＡさんは３０分の講習を受けて更新手続きはあっと言う間に終わりました。
それにしても地域の警察署と免許センターの対応の仕方の差は激しい物が有りました。千葉県野田市の警察署の対応では２度と行くものか、協力もしてやらないぞ、と思ったのですが、免許センターのハンディーキャップを持った人への気配りと迅速な対応はとても良く、特筆すべき物がありました。
免許証更新手続きがスムーズに終わったので、葛西臨海公園の水族館へ行ってみる事にしました。
幕張から葛西まで移動して１５時半には到着。１６時で閉門と言うことで車を止めて車椅子を押しながらついつい小走りに。段差のない道なのですが、石畳を５分ほど移動したので座っているＡさんにはチョットきつかったかも知れません。でも「最近は車椅子の押し方も上手になりましたね。安心していられます。」と嬉しい批評をいただきました。
水族館も障害者と付き添い１名は無料と言うことで、警備員から車椅子用の通路の説明を受けて中へ。エレベーターを使って３階から１階へ降りるとそこは何故か舞台裏。魚の生臭い臭いや、段ボールが積み上がっています。長靴を履いて忙しそうに動き回っている職員の中を白線にそって進み大きな扉を３つくぐるとやっと通常の順路に出ました。
目の前にはマグロが回遊している大きな水槽が現れてしばらく黙って見とれていました。その後は順路に沿って小さな水槽を見て歩いたのですが、今日はお客さんが多くて車椅子のＡさんは水槽に近づけない。無理に近づくとぶつかられたり、逆に見学している人の足を車椅子で踏んでしまったり。やっと１番前に出ても突然向きを変える人にぶつかられたりと、結構大変なんです。水槽の中がよく見えるように照明を暗くしているために目線より低い車椅子に気が付かない人が沢山いるのです。
それでも閉館ぎりぎりまで幻想的な世界を堪能して外へ出ようとしたところで警備員が「外は大雨です。売店で傘をお買い求めください」とやっています。私は傘と雨かっぱ購入してＡさんにかっぱを着てもらいました。それでも外に出ると強い雨で車椅子を押している私は半身ずぶぬれ、かっぱを着ているＡさんも座っている為に腰から下のズボンがずぶぬれ。私達はＡさんの家を出るときに午後から雨が降りそうだからと、傘とかっぱを渡されていたのに車の中に置いたまますっかり忘れていたのでした。
車椅子に座っているＡさんはズボンまで履く形になるかっぱでないと足はびしょ濡れになるし、車椅子を押す側としても傘よりはかっぱの方が両手が使えて良かったようです。
雨ふりの中で車椅子を押すのは初めてでしたが、下りスロープには注意が必要です。
今日は久々の晴れ間の休日。
お腹もいっぱい、メリーに遊ばれて疲れて一休み。シートの上に座ってパソコンを使いこの原稿を書いているのですが、ふとＡさんの車椅子が目に止まり、椅子代わりに座らせてもらいました。背もたれがないのが長時間座っているのには辛いけれど、なかなか快適、快適。
いつもＡさんの車椅子を押していて段差を越えるとき私が力を入れていないのに前輪がかるくもちあがるのが不思議だったので尋ねてみたところ、車輪へ加える力と重心の移動で前輪を持ち上げることが出来るのだそうです。 何度か挑戦していると、段差の前で前輪が軽く持ち上がるようになりました。そのまま勢いを付けて前進するとあら不思議、以前試したときにはどんなに頑張っても上れなかった段差を通過することが出来ました。
下手くそなのか５回に１度ほどしか成功しませんが何度も挑戦している内にだんだんコツがのみこめてきました。ようは、一瞬の重心移動と思い切りです。
次に千葉市のスポーツセンターで見た、前輪を持ち上げたまま静止するウイリーを、草むらの上で挑戦してみました。段差を昇るときと同じように後輪に力を加え、そのまま体を前に曲げて…・・、と一瞬前輪が上がったのは判ったのですが、そのまま後ろにひっくり返って倒れてしまいました。何度やっても静止するどころかすぐに後ろにひっくり返ってしまいます。もしこれが柔らかい草むらではなくコンクリートだったら最初の１回目の転倒で頭を強打して病院行きになっていたことでしょう。
あとで聞いた話ですが、倒れ方の練習というのもあるそうで、素人が自己流で練習するのは本当に危険だそうです。皆さんもご注意ください。
ふと思いついて車椅子を使って公園の中を１人で歩いてみることにしました。
駐車場でＡさんが車から車椅子移ってスロープを使って公園の中に入った逆のコースをたどってみました。ところがスロープの出口に車が止まっていて駐車場に入れない。仕方ないのでバックでスロープを戻って別ルートを探索しても、小さな階段があったり、段差があったりで私一人ではどうにも駐車場に戻れないのです。３０分ほどウロウロとしましたが、自分の車の所へ行くことが出来ませんでした。
そして残念ながら私がウロウロしている間、公園で遊んでいる沢山の人が私の方を見ていましたが、誰も手を貸してくれる人は居ませんでした。おそらく３０分もの間、私が車椅子に乗ったまま公園の中を移動していれば健常者が興味本位で乗っているとは気が付いていない人が多数居たと思います。それなのに誰も手を貸してくれなかったのは寂しかったと共に、Ａさんに初めて出会った時の自分の障害者に対する葛藤を思い返せば仕方ないことだと自分で納得して、元来た道を戻りました。
１９９８年６月２０日
７月１１日に山形の友達たちが恒例のバーベキュー大会を開くことになり、昨年の秋に芋煮会に参加して再会を約束していたＡさんもまた一緒に行くことになりました。
上野さんが考えているより大変だと思うのです。
> 列車旅行についてすっかりその気になって調べています。
私、上野さんのこの熱意に負けたのではなく冒険してみたいから．．．．。
このようなやり取りの後Ａさんは車椅子ので列車旅行に同意してくれました。
さっそくＪＲ大宮駅に電話して切符のことを聞いてみました。
さて私達の「のびたの大冒険は」切符を買うところからはじまります。
緑の窓口ではテーブルの上に時刻表が置いてありますが、立って申込用紙に記入するのに丁度良い高さのテーブルですからＡさんが届くわけがありません。
ただし、ここでもカウンターの背が高いために車椅子に座っているＡさんから見るとカウンターの中が全く見えません。駅員の顔も乗り出してもらわないと見えないため、相手の話している内容もほとんど聞きとれませんでした。
それ以外は通常購入する手続きとなんら変わりなくすぐに完了。めでたく大冒険の準備完了です。
この日はもう一つ企みがありました。
切符を自動改札機に入れて切符は取り口に出てきて待っています。ところがＡさんの車椅子は自動改札機の入り口にすっぽりはまって前に進めません。車椅子は自動改札機を通っては駄目なんですね。結局、私が切符を私が取り返して、駅員がいる改札口へまわりました。
駅員さんが「エスカレーターを使いますか？」と聞いてくるので思わずこちらも「は？」。「階段ではなくてエスカレーターを使いますよね」と聞かれてやっと意味がのみこめて「車椅子でそのまま乗れるのであればお願いします」と返答。
頭上の表示板に車椅子のマークが表示されオルゴールが流れはじめ、エスカレーターはゆっくり逆回転をしてステップの２つが平らになり自動的に一旦停止。さらに前側のステップが自動的に開きステップ３つ分が平らになって停止しました。
一番下まで降りるまでの間、駅員が前から車椅子を押さえてくれて不意に車椅子が動くことが無いようにしてくれますが、オルゴールの音とその光景を平行して動いている下りエスカレーターに乗っている人が珍しそうに見ていきます。なんでオルゴールなんて流すのでしょうかね？ゴミ収集車じゃあるまいし…・
一番下まで到着するとまた自動的に減速して停止し、前側の車止めが自動的に解除され、Ａさんが自分で車椅子を操作して降りてきました。
さて車内に入ってから今度は何処に車椅子を停めるかでウロウロ。
結局、車両のつなぎ目の短い座席のスペースに車椅子を置きました。
梅郷駅では駅員がきちんと待機して待っていてくれましたが、柏駅とちがって電車とホームの段差もなく駅員の手を借りることもなくすぐに降りることが出来ました。
途中渋滞で友達の運転する車は１０分後に到着して、今日の予行練習は何事もなく終わりました。次回は７月１１日山形までの約3時間の長距離列車旅行です。今日の調子なら何とかなると、ささやかな自信が付きました。
７月１１日
６時５分
今回の最初の関門は改札を入った直後の５段程度の階段です。改札の駅員がＡさんに対して「自分で歩けますか？」と聞いてきます。確かに車椅子の後ろにクラッチを縛り付けていますから歩けるのかと聞いてきたのかも知れませんが、ここは是非とも車椅子ごと担いで階段を昇ってみたかったので尽かさず「ごめんなさい。手を貸して欲しいのですが」と伝え、駅員さんとSさん、そしてＡさんのお母さんが車椅子ごと階段を持ち上げました。私はというとその様子を写真に撮ったり、ビデオカメラを回したりで見ているだけ？！
駅員から「一番前の車両で大宮駅まで行ってください」ということで、改札口がある一番後ろから一番前までホームを車椅子を移動させます。愛宕駅はホームの幅が狭く屋根を支える柱が立っているので狭くなっている箇所が何カ所か有ります。Sさんが後ろから押してくれているものの車椅子の車輪が点字ブロックに引っかかり一瞬線路寄りに車椅子の向きが変わったときには私はビデオを撮っていましたが、ちょっと慌てました。
６時１２分
さで東武野田線の車内は土曜日の早朝ということもあり６月２０日のように混雑はしていませんでした。混んでいないのに乗車直後に座席の一番はじに座っていた人がＡさんに席を譲ってくれたお陰でポールに捕まってＡさんは安定した姿勢で座っていられたし、すぐ脇に車椅子を置くこともできました。
ところが車椅子は電車が減速して停車する度にグラグラと揺れて不安定です。その度にＡさんが押さえているのですが、どうも不安定です。そこで私のリュックサックの中を探しましたが、紐は入っていなかったのでパソコンとプリンターを接続するケーブルを取り出してポールと車椅子を結わえてようやく安定しました。
この日は大宮駅まで車内が一杯になって押し合いへし合いになることはありませんでしたが、Sさんは学生時代にボランティアで養護学校の修学旅行に常磐線のラッシュ時に何台もの車椅子の人を乗せて上野駅へ向かった事があるそうです。その時に感じたのは乗客の冷たい視線と抗議の目線だったそうです。
７時０分
２階へ上がって、予定より時間３０分も早い７時に大宮駅に着いたこともありゆっくりＪＲ大宮駅の改札へ向かいます。前日の連絡では改札を入り新幹線の改札で申し出れば内勤の者が対応するということでしたので新幹線用の改札で申し出ると「時間もあるし、暑いですから待合室でお待ちください。７時４０分頃お迎えに上がります」ということで、前日に伝えておいた私とＡさんの名前をもう一度改札の人に伝えました。
改札の脇にあった売店で、朝食を取って居なかったSさんと私はお弁当を、Ａさんはジュースだけを買って待合室へ入りました。３人とも普段起きない時間に起きたのでまだ頭が働いていなく、ボーっとしています。
７時４5分
開口一番
ホームで駅員に切符を見せて、山形駅でのサポートが受けられるように連絡を入れるようにお願いしてから、１４号車１３ＡＢの、乗車口に案内してもらいました。８分後には「つばさ１８１号」が入ってきて、後から加わった駅員とＪＲさんの車椅子を抱えてデッキの中へ乗せてくれました。うしろから「では行ってらっしゃい」の声と共に彼らの仕事は終わり。
８時０分
ＪＲの初っぱなからトラブルはありましたが、３人で１３，１４の座席を向かい合わせにして座って、お弁当で朝食を取り、暫くお喋りをして宇都宮を過ぎたあたりで３人ともお休みなさい。
私が気がついたのは郡山を過ぎて福島駅に到着する直前で、Ａさんにおはようと声を掛けられてしまいました。
福島を出ると、米沢、高畠、上山温泉、そして終点の山形で約４０分ほどです。福島－米沢間は峠越え、米沢－山形間はのどかな田園風景の中を走って行きます。
１０時３０分
なにより、Ａさんは”たった2日間でしたが長旅をしたような感じでしたし、とてもｈａｐｐｙでした。”と感想をくれました。
「電車に乗る」をある鉄道会社の方に読んでもらいました。
大げさな数字かも知れませんが、９９．９％の車椅子を使った障害者が駅員の介助を受けても「ありがとう」の一ことが言えないのだそうです。それどころか、当たり前の顔をして、「対応が悪い」と文句をいって立ち去る人も居るそうです。
日本の駅を初めとする多くの施設が人手による介助を前提として設備が用意されていることは否定できません。その為に利用側はお金を支払い尚かつ不便を強いられている現状も否定できません。
しかしそれだからといって担当者に対して「ありがとう」一言がなければ、二度と手助けなどしたくなくなるというのが人情だと現場の駅員達はいうのです。
その会社でも小さな駅では通常2名しか勤務していないそうです。そのため階段を車椅子で昇り降りするような時には大きな駅から手の空いている駅員に来てもらい、手動式の車椅子では4名、電動車椅子では6名で階段の昇り降りを手伝うそうです。また、車椅子対応エスカレーターを止めるのに1名が安全確認を行ない1名は機械の操作を行ないます。
しかし、仕事といえサービスを提供する側も人です。当然感情もあります。なのにサービスを受ける側がさも当たり前の顔をして、「ありがとう」の一言も言わず、代わりに文句を言い残して立ち去れば、面白いやりがいのある仕事として介助に取り組むことが出来なくなり、しいては車椅子を利用しているお客様に対して極めて事務的な対度を取るようになるというのです。
この話を直接聞いた私達は唖然としました。Ａさんはいつも何かあると「ありがとうございます」といいます。私もそれにつられて「ありがとうございます」という言葉が当たり前に出るようになってきました。
それだけにサービスを提供する側の現場の声が聞けたのは大変貴重な体験でした。
蔵王のオカマ
今回の山形行はＡさんと佐藤さん、私が新幹線を利用しました。
山形市の天気予報では曇りでしたが、時より強い日差しがさす良いお天気で、河原では羊さんがまるまる１頭クシザシにされ火にあぶられています。皆思い思いの場所で話しをしたり、バーベキューをしたりとくつろいでいます。
合流した私達もさっそく大勢の中にまじり、飲んだり食べたり、騒いだり。前日に「Ａさんのあ・し・あ・と」を皆に紹介しておいたので、沢山の人がＡさんのに声を掛けてきてくれます。
Ａさんの車椅子には後ろにクラッチを括り付けられるようになっています。クラッチを取り付けると腕を通す輪の部分が２つ丁度Ａさんの頭のところに来ます。ふと見るとその輪の部分がカップフォルダーにそっくりなのです。
１３時頃、佐藤さんも石塚君も山形は初めてということで何処か遊びに行こうという話になり、蔵王山頂は雲がかかっているのでおそらく見ることは出来ないでしょうが、折角なので行くことを提案しました。
Ａさんの車椅子を後ろに載せ、出発です。車に搭載されている外気温計は３４度をさしていましたが、坂を登につれてどんどん下がっていきます。木々も高度が高くなるにつれて背の高いものは姿を消して、背の低い樹木だけになります。車の窓を開けるとウグイスなどの鳴き声がすぐ近くに聞こえます。
山頂の手前のところにお釜への道と宮城県側へ降りる道があります。蔵王エコーラインそのものはずいぶん昔に無料になりましたが、山頂へ向かうには左に折れて料金所で５００円を支払います。
でもこの頃から外は雨風が強くなり嵐の様相です。私はライトを点けて最後の坂を登っていきます。駐車場についても車から降りることが出来ないほどの大雨です。でも山頂のレストランから傘もささずにびしょぬれで帰ってくる人がいるところを見ると突然降り出したようです。
そこで石塚君とＡさんにはかっぱを着てもらい佐藤さんと私は傘をさして車を降りました。すれ違う人達が「口々にお釜が見えた」と話しているので半信半疑で山頂のお釜を目指します。レストランは真新しい建物に建て替えられており車椅子用のスロープや自動ドアが完備されていましたが、山頂側の出口は５段程度の階段でした。でも佐藤さんが車椅子を後ろ向きにしてそのまま後輪を使って降りていきます。さすが！
その先しばらくは舗装されている急な坂道ですが、すぐに砂利道になります。佐藤さんは車椅子の小さな前輪を持ち上げＡさんの体重を後輪の中心に持ってきてそのまま進んでいきます。砂利道というより、火山の噴火口らしく岩がごろごろ、土もでこぼこしています。そこをまるで砂やセメントを運ぶ一輪車を押すような要領でどんどん登っていくのです。もし私だけだったらこの時点で諦めてＡさんを抱えるか、車椅子ごと持ち上げて運ぶことを考えたでしょうが、こんな方法が有ったのかとビックリしてみている私に「車椅子の前輪は障害物がある場所では邪魔になるだけですから後輪だけで押すと楽なんですよ」と解説してくれました。
さて登り切っても、すこし降りないとお釜は見れません。まだ霧がかかっていてお釜が有る場所すら見えませんが、車椅子を押しながら下っていきます。しかし巨石奇石が増えてきてさすがの佐藤さんもこれ以上進むのは危険と判断しまし立ち止まったときです。突然風の向きが変わって目の前の霧がどんどん晴れて行き、私達の目の前にコバルトブルーのお釜が姿を現しました。
なんて運が良いのでしょう！私も１０回ほど来ていますが、３回しかお釜を見ていません。地元の人は何度も来ているのに１度も見られてことはないという人もいます。
オマケ
帰りの車のなかでＡさんがポツリと「オカマを見に行くというから、私てっきり山形にも変なところがあるのかと思った」といいました。バーベキューの河原に戻るまで車の中は爆笑の連続。Ａさんもお腹を抱えて笑ってしまい、「あんな素敵な蔵王のお釜が見れたなんて嘘みたい」というのがやっとでした。
１９９８年７月３日
車で自走式の立体駐車場へ乗り入れ、案内係に車椅子を利用する事を伝え車椅子用の駐車場へ駐車させてもらいます。この辺は私も慣れたというか図々しくなって絶妙のタイミングで「車椅子を使いますので」と大きな声でいえるようになり、Ａさんからも「強くなりましたね」といわれる程です。車の後ろから車椅子を降ろし、Ａさんが座りやすい位置に車椅子を広げて置くことも素早くなりました。
そんな私が約２年で確実に自分の中にもテンポができあがりつつ有ることが実感できます。
デパートの中に入り地下の食料品売場に向かうためにエレベーターに乗ります。
このデパートの買い物スペースは広くもなければ狭くもない標準的なものでしょう。場所によっては買い物客で通りにくい場所もありますが、陳列物や荷物で通れないという事は有りませんでした。
Ａさんが買い物をするときには買い物かごを膝の上に載せて、そこに品物を入れていきます。「それじゃー、江戸時代の拷問だね」というと、Ａさんは「いつも荷物持ちですから」と笑っています。しかし買い物かごを膝に乗せると、どちらか片手でかごを押さえて車椅子を片手で操作するようになり、かなり面倒です。私が車椅子を押し、Ａさんが品定めをしてかごに入れるという形になりました。
そして最後にレジのところまでやってきてトラブルが発生しました。レジが沢山並んでいてお客さんが通るその場所は幅が狭くて車椅子がやっと通る事が出来る幅しかないのです。そこに買い物かごを積み上げてあるものですから、Ａさんはかごをどかしてもらうまで通ることが出来ませんでした。
つぎに専門店街へ行ってプレゼントを買うことにしました。
車椅子を利用する人の行動範囲が限定されてしまうという事をこの日は身を持って体験する事ができました。
１９９８年７月６日
最初に先生による”運動”と呼んでいましたがリハビリが行われました。
この姿勢ではＡさんは太股の内側の筋肉に痛みを感じているそうです。
続いてＡさんは、かかとの緊張した筋肉を伸ばすために、腹ばいになり膝からつま先を上に曲げます。この状態で日頃筋肉の緊張からつま先を伸ばした状態になっているかかとにゆっくり力を加え曲げていきます。先生は腕をＡさんの足の裏に当てて体重をかけながらゆっくり力を加えていきますが、Ａさんのかかとは９０度以上には曲がりません。わたしもちょっとやらせてもらいましたが、生半可な力ではまったく駄目でした。
Ａさんの下半身、特に足の力は通常の１／４以下だそうです。
Ａさんは開脚も太股の筋肉の緊張から自分の力ではできません。先生が膝を太股の間に置いて力を加えますが、３０度程度開いたところでＡさんが苦痛そうな顔をしています。
栗原先生のリハビリは私への説明をしながら３０分ほど続きました。その中で私が疑問に思ったのは、このリハビリを専門家以外の家族など身近な人が出来ないものか？というものです。もし出来れば毎日Ａさんは日頃緊張している筋肉を伸ばす運動ができるわけです。以前Ａさんへ尋ねたときには特殊な技術だから一般の人には無理だということでした。
ということはＡさんは毎週会社を休んで１日がかりで病院まで来てリハビリを受ける必要が無くなるのではないか？と考えてしまいます。
次にＡさんは装置を使って足首の筋を伸ばす治療に移りました。岩崎先生のもと、Ａさんが「死刑台」と呼んでいるその装置に横になり、胴と両足を皮のベルトで縛られて固定されます。その時にＡさんの足はつま先だけでなく、かかとも板に着くように体の位置を調整されます。
日頃、かかとがつま先立ちの状態になっているＡさんにとっては、かかとを９０度にされ、それを上下に動かされるのはとても苦痛を感じるようです。
最後に平行棒を使った歩行訓練です。これは理学療法士の先生が付いてくれないのですが、Ａさん一人で自主トレーニングです。”再びＡさん自身の障害の話”の中でも触れていますが、クラッチを使って歩いているときにはつま先だけで歩いていますが、平行棒ではかかとを付けて歩く事をイメージしながら、体重をかけて、かかとを床に着けながら歩きます。
さきほどの「死刑台」で感じたアキレツ筋や足の裏への痛み程ではないのですが、フクロハギの部分の筋肉が伸ばされて痛みは感じるそうです。
この日私はビデオを回して歩いている姿を撮ってＡさんに見てもらいましたが、自分の歩く姿を見るのは初めてだったようです。「自分の歩き方が面白い」なんて笑いながら実況中継をしてくれますが、私には腰のあたりから足にかけて動きがぎこちないのは解るもののなぜそのようになるのかは理解できません。
この日はリハビリの後に１年ぶりの診察を受けました。診察まで受けると時間内に会社に戻ることが出来なくなり有給休暇を取る必要が有るからです。ただし医者からは「有給休暇の数より自分の体を大事にしなさい」といわれたそうです。
そして「足首が以前と比べて大部硬いですね」といわれたところで言葉を切られたそうです。Ａさんは一瞬”手術が必要なのか”と思ったそうですが、医者もニヤリと笑ってプールなどで運動をしなさいといわれたそうです。
よかったですね。手術をすれば半年程度、短くても数ヶ月は病院で暮らす事になるようですからほんとうによかったです。
私はこの話を聞いたときに心に誓いました。
ところがこれがどんなに大変なことかその日の内に思い知らされることになったのです。
１９９８年７月６日
朝９時に受付をすませ、リハビリ室に入って、全てが終わったのが１３時半頃でした。その後診察を受け、その後に会計受付、精算、薬の申し込み、受け取りと進んでいきます。これだけで約１時間程時間を費やします。
やっと諸処方箋をもらって病院内にある薬局へ提出すると医師が書いた処方箋には「院外」と記入されています。薬をもらうためには病院の外にある薬局へ処方箋をもって行きそこで薬を受け取ることになるのです。
たしかに越谷病院の回りにも沢山の薬局が並んでします。しかし大通りを挟んで反対側であり、薬局の入口はどこの段差があるのです。薬事行政の方針なのか最近、病院と薬局を分けているところが増えてきました。しかしそのために体が不自由な方や病気で辛い思いをしている人がわざわざ外に出て薬を買い求るという実態を役人は知っているのでしょうか？
頑張るＡさんに応対に出てきた人は「いまの車椅子は一時期なものでしょう？今日は付き添いの方も居ることだし、院外の薬局で購入してください。私では処方箋を書き直すことは出来ないですから」と言い出します。
しばらくして担当者が「許可がでましたが、もう一度受付と会計をしてきてください。」というわけで、さらに待つこと３０分。ようやく薬を受け取ることが出来ました。
１９９８年７月６日
Ｋ市立病院の整形外科の医師の診断によりＡさんはプールでの運動をするように勧められました。
医者が勧めるプールを使ったリハビリですが、Ａさんは地元では顔見知りが多い為に嫌がっています。５年ほど前に水着まで用意しているのに結局行っていないそうです。結局、私に出来る事はＡさんをむりやみにでもプールへ連れて行くしか無いと考えました。
ところがどちらのスポーツセンターもＡさんが出向き話をしてみると、歯切れが悪いものの断られました。２件目は担当者では済まなくて責任者が出てきて「当店では障害者はたとえ付き添いの方がいても、万が一の事を考えお断りしています。」と断られてしまいました。
仕方なく車で３０分ほど離れた埼玉県の吉川市にある”吉川市屋内温水プール”が障害者でも利用できるという情報をＡさんが持っていたので行ってみました。
おまけ
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１９９９年８月ついにＡＫさんの車を運転させてもらいました！
私たちでも緊張すると思わぬミスをするものです。どちらにしてもやさしい運転を心がけたいものです
男２人でゆっくり話しが出来るところを探した結果、神戸市が運営しているフルーツ＆フラワー
パーク(http://www.exd.city.kobe.jp/fruitpark/)
を選びました。
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が必要になるそうです。
カタログに掲載されている写真やロゴ等のご使用も
ご遠慮いただいております。
なにとぞご了承ください。
トヨタTECS福祉車両シリーズ http://www.toyota.co.jp/Showroom/Welcab/index.html
三菱自動車 Hearty Runhttp://www.dianet.or.jp/diacraft/hearty_run/index.htm
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次 前
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私は日頃のＡさんの特訓でカーブもそつなくクリアー。１着でしたが、一緒に走ったのが小学生ではチョット大人げなかったかなと反省。 
車椅子リレー・マイカー組 車椅子リレー・初心者組
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古い建物の為に階段が急で手すりも高い位置にしかない。誰かに背負ってもらうか、それとも１人で上がるかをやっています。
その時です。後ろから傘をさしながら「よく降るなー」と空を見上げた途端に”バタン”とＡさんが転んでしまいました。どうもスロープに張ってあるタイルの目地に靴が引っかり、濡れたタイルの為にクラッチが滑り、バランスを崩してしまったようです。
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ただし１つだけ指摘しておくと車椅子に座ったまま書類を書ける場所が無かったように思えます。Ａさんは公衆電話の下に置いてあった分厚い電話帳を取りだし、膝の上で書類を書いていました。
したの写真はJTさんが免許を取る前に判定を受けた部屋
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いつもはスロープの下りでリングを押さえてさりげなくブレーキを掛けてくれているＡさんですが、雨に濡れたリングは手で押さえても滑ってしまい、長いスロープでは押す側が注意しないとスピードが出過ぎて危ない事になります。
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私とＡさんと、シェットランドシープドックのメリーをつれて河川敷公園へピクニックです。以前メリーに「今度公園に連れていってあげるからね」と言ったのを覚えているらしく、顔を見る度に催促されるので、お弁当とボールを持ってピクニックです。ボールはＡさんと遊ぶのではなく、メリーのおもちゃです。投げると追いかけていって拾って戻ってくる。これの繰り返しですが、メリーもこちらもけっこう真剣です。何度かやっているとメリーが帰り道でくわえているボールをポトリと落とすようになって、私が途中まで拾いに行く羽目に。メリーに遊んであげているのかメリーに遊んでもらっているのか判らなくなってきました。
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私はかねてより計画していた列車旅行を提案してみました。
> ところで７月１１日ですが、私と２人で片道だけでも新幹線にしませんか？
> 今日大宮で聞いたけれど、前日にでも連絡をくれればＯＫだそうです。
体がヘトヘトになってしまうかも知れないし・・・・・・。
片道だけでも珍道中です。
それでもいいの？
本気なのですね。
>
> 東武野田線 大宮駅
> 車椅子対応エスカレーターがあるので愛宕駅から乗車する
> ときに駅員に連絡しておいてくれれば対応します。
>
> ＪＲ大宮駅
> 指定席は１ヶ月前から２日前までに上野駅か大宮駅または
> 東京駅で車椅子のための指定券を購入すること
> 当日は大宮駅と山形駅で駅員が対応します。
>
この冒険にどんなことがあるか？どんな反応があるか？
私、やってみたい。(^^V
両親にも話しておきました。上野さん平気かしらといっていましたよ。
ただしＡさんの知り合いで養護学校の先生のお仕事をされている佐藤さんも一緒にいって頂けるように、お願いすることになりました。
まあ全くの素人の私が介助するのはではＡさんともしても不安だろうし、私も写真撮影の事をも有るので専門家として一緒に行ってもらえるように願いすることにしました。
乗車券の割引の対象は障害者とその介助者で２人がそれぞれ５割の割引を受けられる。
座席に移る事が出来ない、車椅子しか利用できない人は１ヶ月前から２日前までに東京駅か大宮駅、上野駅で車椅子専用の切符を買うこと
６月２０日いつものように車で柏駅へ。高島屋の駐車場へ車を入れ、高島屋の店内を使って３階のコンコースへ。土曜日ということもあって混雑している中を緑の窓口へ。この時に私もＡさんの目の視線を体験したくて車椅子の脇をしゃがんで歩いてみました本当に歩いている人達が皆キリンさんの様に背が高く見えます。
Ａさんの目線から見たエレベーターの中
立っている人は皆キリンさんのように背が高く見える
そこで時刻表を手元にとって見ようとしても盗難防止のための鎖が短くて車椅子に座っている膝の上に持って来ることも出来ません。
先に並んでいる人が３人、すぐに順番が回ってきました。Ａさんは障害者手帳と申込用紙を手渡すと駅員はすぐに「障害者と介助の人は乗車券が半額です」と説明してくれました。
通常の乗車券 障害者割引の乗車券 介助者割引の乗車券
私達が立ったまま話しを
するには全く問題無い
カウンター
しかし車椅子からだと
とても高いカウンター
Ａさんの目線から
見たカウンター
電車に乗る予行練習の為に東武野田線に乗って梅郷駅まで戻ることを提案しみたのです。
友達に車を運転して帰ってもらい、梅郷駅で拾ってもらおうというのです。さすがにここまで来てＡさんも嫌だといいません。あきらめたようです。
さっそく自動販売機で私は正規の料金である２８０円を購入したのは良かったのですが、さきほどＪＲでは介助者も半額だったよな？ということで改札口に質問しに行きました。
すると自動販売機で子供料金を買ってくださいとのこと。「子供料金？」と思わず聞き返しましたが、指示通りに切符を買ってＡさんは自動改札機へ向かいます。
車椅子からだとコイン投入口がちょっと高くて
ヒップアップしないと手が届かない
車椅子は自動改札口を通れなかった
梅郷駅へ向かうということで７番線へ降りるエスカレーターへ案内されました。
そこで駅員は昇りとして動かしていたエスカレーターに鍵を差し込みエスカレーターを一旦停止させます。
駅員が昇りエスカレーターを
鍵で停止させた
前側のステップが自動的に
開きステップ３つ分が平ら
になって停止
Ａさんもとても恥ずかしかったといっていました。
駅員による介助はここまでで、後は介助者として割引運賃を払っている私にバトンタッチされました。といっても駅のホームで車椅子を押すのは初めてです。
到着していた電車に乗ろうとしたところでビックリ！ホームと電車の間の隙間と段差がこんなにあるとは今まで気が付きませんでした。車椅子の後ろにある棒を踏んで前輪を持ち上げながら車内に前輪を載せて、持ち上げるように後輪を載せます。
柏駅のホームでは車椅子の人が１人で乗り降りする事は不可能でしょう。
通路に車椅子を停めると、通る人に邪魔になります。
かといって扉付近では駅に到着する度に、乗り降りの邪魔になり右に寄せたり左に寄せたり忙しそうです。
あいにく座席が２人分は空いていませんでしたからＡさんは車椅子に座ったままで、私だけが座席に座りましたが、そうするとかなり離れてしまい会話が聞こえません。しばらくは車内が混んでいてたので我慢していましたが、途中で場所を移動してやっと並んで座ることが出来ました。並ぶといっても私は座席で、Ａさんは入り口の広いスペースでポールを挟んで座る形ですが、これが一番会話もしやすい形でした。
改札を通るときに駅員が「お帰りは何時ですか？」と声を掛けてくれましたが、正直に「ここで終わりです」と答えてしまいました。もし帰りに利用するなら階段を昇って下るという大仕事が待ち受けているのですが、２人しかいない梅郷駅で対応してもらえるのか聞くのを忘れてしまいました。
フレーム表示に戻す
７月１０日
大宮駅で事前に確認した時には当日３０分前に来てくれれば、前日の電話連絡は特に必要ないとのことでしたが、私は念のために大宮駅へ電話を入れて７月１１日に８時のつばさ１８１号に車椅子を使うＡさんと介助者として私、その他１名が乗車する事を内勤の方に伝えておきました。さらに行き先が山形駅であり、そちらでも駅員のサポートを受けられるように連絡を頼みました。
５時３０分
私達の大冒険は朝５時半起床で始まりました。前日千葉から駆けつけてくれた聾学校勤務のSさんは養護学校での仕事の経験もあり、最近も車椅子を使っている方と長崎のハウステンボスまで行ってきたという頼もしい助っ人です。
私とSさんは歩いて東武野田線の愛宕駅へ到着。まもなくＡさんのお母さんが運転した車も到着。
さっそくＡさんには車椅子に乗り換えていただき、チョット不安そうなお母様との挨拶もそこそこに、Ａさんに３人分の愛宕－大宮間の乗車券を子供２枚、大人１枚を購入してもらいました。もちろん６月２０日の下見で解っていますから今回は切符購入で戸惑うことは有りませんでした。
６時２３分の予定より１本早い１２分の大宮行きに乗ることが出来ました。ベテランのSさんが「何があるか解らないから少しでも余裕が有る方が良いのですよ。」と話してくれましたが、このあと大宮駅で小走りでホームに向かうはめになります。
それを見ていたSさんは「車椅子の背もたれにあるポケットに紐をいつも入れておくと困らないですよ」と教えてくれました。昨日のうちに教えておいてくれればいいのに・・・・。
大宮駅へ着いて乗客が全て降りた後にＡさんに車椅子に移ってもらい、Sさんに押してもらい電車を降りました。東武大宮駅では駅員が待っていて、改札口からエスカレーターへと誘導してくれました。前回は下りでしたが、今回は昇りです。といっても手順は変わらず、エスカレーターの入り口をロープで塞ぎ、乗っている人が全員降りたのを確認後一旦停止して平らになる部分を出します。そこへ車椅子を乗せて上昇していきます。今回はオルゴールもなくスピードも普段とかわり有りませんでした。
それでも時間がたち最初に指定された７時３０分がすぎ、４０分が過ぎても誰も迎えに来てくれません。こちらも時間が気になりだして行動開始です。改札へ戻り先ほどの人に話をしていたところに、胸に「新入社員」とバッチを付けた方が駆けつけてきました。
まあ、こんなやり取りが有ったわけで確実にＪＲ側の連絡ミスが有ったようです。でも発車時刻が１５分前と迫っていて、文句をいっている暇などありません。３人と車椅子のＡさんは小走りで改札を一端出て、コンコースをソニックシティーの方へ向かい、途中で右に曲がり、汗をかきながらどんどん奥へ進んでいきます。
駅員 「３０分前には来てもらいたいのですよね。」 私 「１時間前に来て待ってましたけれど？」
駅員 「失礼しました。でも前日に連絡を頂いた方が良かったのですが」
私 「昨日の昼頃電話で連絡してありますが」
駅員 「もしかしてＡさん？」
S 「Ａさんもしかしたら有名人？」
途中で駅員が「荷物用のエレベーターを使うのですが、内部が臭いので我慢してくださいね」と言い出します。私も多くの駅で荷物搬送用業務用エレベーターを使っていることは知っていましたが、臭いとは知りませんでした・・・・。確かに生ゴミのような、トイレのような複雑な臭いです。でもこの際８時の列車に間に合ってくれれば文句はいうまい！。
まあ、おもいっきり汗をかきましたが、１０分前にはホームに上がることができました。
後から乗車してきた人達に先に入ってもらい私達もＡさんの車椅子を押して車内へ。
と、思ったら第二のトラブル発生！山形新幹線は福島から山形まで在来線の線路を狭軌から広軌に変えただけのものでトンネルやホームはそのままです。ですから東北新幹線の車両より一回り小さく作られていて左右二席ずつです。そして通路も狭い。当然車椅子も中まで入れない。駅で元気良くお見送りしてくれた駅員は何もいっていなかったぞ！ついでに１３ＡＢは１４号車側から入った方が近い！ときた。私もSさんもＡさんも暫く呆然としていましたが、Ａさんは「歩いていく」といってリハビリの時の要領で椅子をつたいながら揺れる車内を前に向かって歩いていきます。
そうして２時間半の旅は山形駅に無事に到着して終わりました。が、山形駅で出迎えてくれるはずの駅員が居ない！待てども待てどもといっても１０分ほどですが、地元の友達が駅の柵の向こう側で待っていてくれるのに・・・、駅員は姿を現しません。
やっと現れた駅員は大宮駅と同じように「事前に連絡をくれましたか？」といいながらリフトをの用意を始めました。山形駅は山形新幹線のホームと外部の間が１メーターほどの段差なのでリフトを使って持ち上げてそのまま外に出れるようになっています。作業は２分ほどでした。
今回の列車旅行を行なうに当たりＡさんはずいぶん長いこと悩んでいました。
途中で何か有ったらどうしよう。
今回一緒に列車旅行を経験させてもらいましたが、Ａさんが悩むほどのことは無かったように思います。たしかにＪＲ東日本側の連絡ミスで途中時間に追われたり、ロスしたりは有りましたが、決定的なトラブルは有りませんでした。Ａさん１人で旅行するのは大変でしょうが、仲間とわいわいガヤガヤと旅行するなら全く問題ないと思います。
同行者が疲れ果ててしまうのではないか？
Ａさんには今回の経験をもとに、これからはもっともっと自由に旅行も楽しんでもらいたいと思います。
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たとえそのために10分かかろうが、20分かかろうが、全ての作業はお客様の安全第一に配慮して作業するそうです。
しかし手が空いているとはいえ皆何らかの仕事を中断して派遣されてくるわけです。当然それも仕事ですから、きちんと仕事をこなします。
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Ｉ君、そして松井夫婦が車で朝４時に出発して９時半頃には山形に到着していたようですが、途中茨城県内が大雨で大変だったようです。
私は片手にコップ、さらに片手に紙のお皿、首からカメラをさげていますから、このままでは写真を撮ることも箸を持つことも出来ません。そこでＡさんのクラッチにコップをさしてみるとこれがまた丁度よく収まるのです。それを見ていたＡさんも自分のコップをのせて喜んでいます。
集まった人達もみな面白がってクラッチにコップを載せてみます。Ａさんが「これ私の足なの」といっても皆マイグラス置きだねと笑っています。車椅子で外に出ることが多くなればアタッチメントでテーブルやカップフォルダーが簡単に取り付け、取り外しが出来るようになると便利かも知れません。
Ａさんの車椅子の後ろに縛ってあったクラッチは
いつの間にかカップフォルダーになっていた
ここで「障害者割引は有りますか？」と尋ねるとやはり「手帳を見せていただければ大丈夫です。ここでは障害者有料道路通行料金割引証は必要有りません」と、いわれＡさんの手帳を提示しました。料金所のおじさんは手帳の写真とＡさんの顔を見比べて、「奥様ですね。では２５０円です」。一同何も言えず私も料金を支払って車をスタートさせました。料金所を過ぎてから車の中で大爆笑！佐藤さんは、「石塚君の手帳出したら”お子さんですね”と、いわれたかな」なんてそれはそれは大騒ぎ。
しばらく車の中で我慢していると雨と霧がはれてきて、私達が停めた駐車場より１段高いレストラン脇の駐車場に車椅子用駐車場が有るのが判り車を移動させました。
Ａさんは初めて蔵王に来てお釜を見ることが出来たのです。それも私一人ではここまで連れてくることもできませんでした。佐藤さんという専門家が一緒にいたという偶然がいくつも重なっていたのです。
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７月４日にやはり脳性麻痺で障害を持つＩＴ君の２５歳の誕生パーティーを我が家でやることになり、柏の高島屋にプレゼントと食料品の買い出しに行くことになりました。
車椅子に座ってもらい、駐車場を出るときには溝の上に被せてあるグレーチングに前輪がはまらないように少し斜めに通過します。歩道との段差ではステッピングバーを踏み前輪をわずかに浮かせてから前輪を歩道に乗せます。
１年半前に私が初めて町中で車椅子を押して段差を越えるときには、わざわざ前に廻って前輪を持ち上げようとしたそうで、Ａさんは「この人に任せていて大丈夫かしら」と思ったそうです。
混雑していると入れないこともありますが、たいがい中にいた人が両脇に避けてくれます。それでも乳母車と違って車椅子の横幅はかなり広いのでエレベータに乗れる人数は定員より少なくなってしまいます。途中の階で扉が開いて乗り込もうとする人はたいがいＡさんの姿を見つけて「お！」といった表情をして、乗り込んでくる人と諦めて次のエレベーターを待つ人に分かれるようです。私もきっと驚いた表情をしていたに違い有りません。
しかし、いつもの事ながらカウンターになっている肉屋さんは話をするのも大変だし、陳列棚の上の方の品物はどうしても手が届きません。Ａさんが１人で買い物をするとなると誰かに声を掛けて取っ手もらう事になるのでしょう。
私は食料品を車に置きに戻り、友達が車椅子を押して隣の建物へと歩いていきました。
しばらくして私が専門店街へ行ってみると、３階から２階へ降りているはずのＡさん達が向こうから歩いてきます。声をかけると、「階段とエスカレーターしかない！」とのこと。まさかと思い店員に尋ねてみると、入り口の外側にエレベーターがあるのでそれを使って２階に降りてくださいとのことでした。専門店街は閉店後も食堂が遅くまで営業しているのでこのような構造になっているのでしょう。
私達は来た道を戻って２階へ降りることが出来ました。
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この日は以前からＡさんにお願いしてあった、リハビリの様子を見せてもらうためにK市立病院へ、ついていくことになりました。
これはＡさんが抱えている障害を理解するためで、理学療法士のK先生に写真撮影も特別に許可していただきました。
Ａさんはベットの上に仰向けになり先生が片足を太股のところから曲げます。それも時間をかけてゆっくりと曲げ、そのままの姿勢で力を加えたまま静止します。Ａさんの体は急激な変化に対して筋肉が大きな力で反発をしてくるためにゆっくり時間をかけて日頃使っていない収縮したままになっている筋肉を伸ばします。
太腿の筋肉を伸ばす
かかとの筋肉を伸ばす
さらに膝を立てた状態で足を左右に振り、さらに筋肉の緊張で変形した腰から骨盤のマッサージを行っていきます。
かかとの筋肉を伸ばす
緊張が強く、とても強い力が必要だった
上向きに寝て太股から足を持ち上げようとしても１０度以上あがりません。腹筋が弱いことも有るでしょうが、足の重さに筋肉が負けているという説明に私は初めてＡさんの障害に触れたような気がしました。
腹ばいに寝て足を持ち上げようとしてもやはり１０度程度しか上がりません。今度は腰の筋肉の緊張から足をあげる度に腰まで動いてしまいます。
上方向に足をあげようとしても
足の重みに筋力が負けてしまう
後向きに足を上げようとしても
腰から太腿へかけてある緊張で
足が上がらない
開脚で太腿の筋肉を伸ばす
しかし栗原先生の答えは「出来るよ」という簡単なものでした。
しかしＡさんは
ある部分で家庭で出来る範囲ことと
微妙な力加減なんかでやはり専門家の手が必要になるのではないかと思います。
次に台を垂直に立て、Ａさんは縛られたまま立ち上がります。そして足を乗せている台のつま先の部分が自動的に上下を始めます。しばらくしてＡさんは足の痛みを訴え、先生が上下動の量を調整しました。この状態で１５分間Ａさんはかかとの筋肉を伸ばしたり縮めたりを機械の力を借りてやることになります。
かかとの筋肉をを伸ばすための装置
に横になるＡさん
15分間かかとのの筋肉を伸ばす
そしてＡさんにとってかなりの運動量なのか、１５分たって車椅子に移った後もしばらく足の裏が攣った状態で動けず、先生にマッサージを施してもらっていました。
クラッチで歩く時に比べゆっくりです。そうしないとかかとを付けることなく歩いてしまうのです。
Ａさんは
かかとが付くまでちょっと間が必要なのです。
きっと、脳からの命令が遅いのかもしれませんね。
クラッチを使って歩いている時の
後ろ姿右足の運び方がおかしいのが判る
クラッチを使って歩いている時の
横から見た姿
並行棒を使って、かかとを付けて歩くイメージを訓練している
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しかしここで引き下がると近所の薬局まで行くことになり、駐車場がないところで苦労する事になります。
ようするに若いＡさんが、怪我や交通事故で一時的に車椅子を使っていて一生車椅子でいることなど想像もできないのでしょう。私達は説明する気力もないまま、とにかく主治医に連絡をとってここで薬を受け取る事が出来るように話をしてもらえるように頼みました。
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私は帰りの車の中でＡさんが将来、足や腰の故障から長期入院にならないための方法を考えてみました。しかし理学療法士でもなければ医者でもない私には今日見せてもらった様なリハビリなど出来るはずがありません。
さっそく２人で障害者でも利用できるプールを探し近所の２件の室内プールにあたってみました。
受付で尋ねてみると、
と、いうもので至れり尽くせりでしたので、さっそくＡさんも障害者としての登録を済ませて、内部の見学をさせてもらいました。障害者用の更衣室やプールサイド専用の車椅子の準備、プールへ入るための階段など設備はきちんと揃っているようです。
7月19日にＡさんは小学校5年生いらい？年ぶりにプールに入りました。その時のレポートはあと数回通ってからまとめて書きたいと思います。
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